Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) heeft beslist dat werkgevers het online communicatieverkeer van hun personeel mogen controleren. Met andere woorden: dat onze baas mag meekijken wat wij online doen tijdens de uren. De bal ging aan het rollen nadat een Roemeense werknemer naar het Hof gestapt was om de schending van zijn privacy aan te klagen. Hij was namelijk ontslagen nadat zijn werkgever hem had betrapt op privéchatten tijdens de werkuren. En die zaak heeft hij nu dus verloren.

Tegen de huisregels van zijn werkgever in gebruikte Bogdan Mihai Barbulesco bewust zijn zakelijke Yahoo-account om te chatten met zijn vrouw en broer. Zijn baas ontsloeg hem nadat hij Barbulesco hierop betrapte. Deze laatste ontkende de beschuldigingen, maar de bewijzen (zijn communicatieverkeer) logen er niet om. Barbulesco vond dat zijn privacy geschonden was en vocht de zaak aan bij het Europees Hof.

8 jaar na de feiten heeft het EHRM gisteren beslist dat de privacy van Barbulesco niet geschonden is. Het ging immers om een professioneel Yahoo-account. Want ten eerste is het volgens het Hof niet “onredelijk dat een werkgever wil nagaan of werknemers hun professionele taken volbrengen onder werktijd”. En ten tweede bleven de contactpersonen in de geschiedenis van zijn chatverkeer anoniem.

Dunne lijn tussen werk en privé

Controle van online communicatie door werkgevers is een gevoelig thema dat vaak ter discussie staat. Het is de eerste keer dat het Europees Hof hierover een uitspraak heeft gedaan, hoewel er eerder al heel wat mensen hun job verloren zijn door een ongepast of kritisch bericht op sociale media.

Remember Weinergate? Het Democratische Congreslid Anthony Weiner moest van de Amerikaanse president Obama ontslag nemen nadat hij een aanstootgevende foto van zichzelf had getweet naar al zijn volgers in plaats van in een privébericht.