In het kort
- De Verenigde Staten beleven een van de ergste griepseizoenen in decennia met meer dan 11 miljoen gevallen en duizenden doden.
- Een nieuw, ernstig subtype van influenza A, genaamd H3N2, overheerst dit seizoen en vormt een bijzonder risico voor oudere volwassenen.
- Lagere griepvaccinatiecijfers dragen bij aan de ernst van de uitbraak en geven aanleiding tot bezorgdheid over recente aanbevelingen van de CDC.
Het aantal griepgevallen neemt toe in de Verenigde Staten, waardoor het ondertussen een van de ergste griepseizoenen in decennia is. Gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tonen alarmerende statistieken: minstens 11 miljoen griepgevallen, 120.000 ziekenhuisopnames en 5.000 doden sinds het begin van het griepseizoen.
Doktersbezoeken
De huidige stijging is vooral zorgwekkend, omdat doktersbezoeken voor griepachtige aandoeningen het hoogste punt in meer dan 25 jaar hebben bereikt. Bijna 8,2 procent van de polikliniekbezoeken in het hele land zijn gerelateerd aan griepsymptomen. Deze wijdverspreide impact is duidelijk in het hele land, met 48 staten die een “hoog” of “zeer hoog” niveau van griepactiviteit ervaren.
Deskundigen schrijven deze toename toe aan een nieuw subtype van influenza A, genaamd H3N2, dat bekendstaat om zijn ernst en vermogen om de herkenning door het immuunsysteem te omzeilen. Het CDC heeft bevestigd dat H3N2 de overgrote meerderheid (91,2 procent) uitmaakt van de influenza A-virussen die onlangs zijn getest. Deze stam is vooral zorgwekkend voor oudere volwassenen die kwetsbaarder zijn voor complicaties.
Lage vaccinatiecijfers
Nog zorgwekkender is de lagere griepvaccinatiegraad dit jaar, met naar schatting slechts 130 miljoen toegediende doses. De recente wijziging van het CDC in het aanbevolen vaccinatieschema voor kinderen krijgt veel kritiek. Daarin wordt het griepvaccin namelijk niet langer aangeraden voor niet-hoog-risicokinderen.
Organisaties zoals de American Academy of Pediatrics en de Infectious Diseases Society of America vinden deze veranderingen “gevaarlijk” en mogelijk verwarrend voor gezinnen die al complexe gezondheidsbeslissingen moeten nemen tijdens een actief uitbraakseizoen.