Dit jaar zou Colombia zijn eerste progressieve president kunnen kiezen in de vorm van de voormalige burgemeester van Bogotá – en vroeger lid van de rebellenbeweging M-19 – Gustavo Petro. Die won afgelopen zondag de eerste ronde van de presidentsverkiezingen in het land en zal het in een tweede ronde moeten opnemen tegen zakenman Rodolfo Hernández. Het land, dat lang geregeerd werd door conservatieve of gematigde partijen, zal hoe dan ook een drastische verschuiving in de politiek maken.
De linkse senator Gustavo Petro behaalde iets meer dan 40 procent van de stemmen, terwijl zijn directe tegenstander, de vastgoedmagnaat Rodolfo Hernández, tweede werd met 28 procent. Een kandidaat heeft 50 procent nodig om de verkiezingen te winnen, waardoor een tweede ronde op 19 juni nodig zal zijn.
Een tijdperk wordt afgesloten
Petro beloofde gedurende zijn campagne om de economie van het land ingrijpend aan te passen, onder meer door belastinghervormingen. Daarnaast heeft hij het plan om de strijd tegen de drugskartels en andere gewapende groeperingen op een andere manier aan te gaan pakken. Zo beloofde hij om het vredesakkoord uit 2016 met de FARC volledig uit te gaan voeren en wil hij vredesbesprekingen aangaan met de nog actieve ELN-rebellen.
Een mogelijke overwinning van Petro later dit jaar zou een nieuw tijdperk inluiden in een natie die lange tijd links heeft gemarginaliseerd vanwege de vermeende associatie met gewapende conflicten in het land.
“Waar het vandaag om gaat is verandering. De politieke partijen die gelieerd zijn aan de regering van Duque zijn vandaag verslagen”, vertelde Petro zijn aanhangers. “De uitslag van deze verkiezingen stuurt een signaal aan de wereld: een tijdperk wordt afgesloten”.
Verschillende Colombiaanse energiebedrijven kijken alvast bevreesd naar Petro, die heeft beloofd om alle nieuwe exploitatie van fossiele brandstoffen te gaan verbieden.
Zakenman Rodolfo Hernández
Rodolfo Hernández belooft op zijn beurt om de “verspillende” overheidsuitgaven aan te pakken en om beloningen uit te loven aan mensen die corrupte ambtenaren aangeven. De zakenman heeft in enkele van de meest traditionele conservatieve departementen gewonnen, wat een echte afkeer van de traditionele partijen betekent, aldus Adam Isacson, Colombia-deskundige bij de denktank Washington Office.
In Latijns-Amerika heeft de afgelopen jaren een reeks van links politieke overwinningen plaatsgevonden, omdat veel inwoners van het continent verandering willen in een tijd van onvrede. Chili, Peru en Honduras kozen in 2021 links presidenten, terwijl in Brazilië de voormalig president Luiz Inácio Lula da Silva aan kop staat in de peilingen. Mexico heeft in 2018 de linkse Andrés López Obrador verkozen. (mah)