In het kort

• Marine Le Pen is veroordeeld tot een gevangenisstraf en mag zich vijf jaar lang niet kandidaat stellen voor een politieke functie wegens het verduisteren van EU-fondsen.
• Rechter Bénédicte de Perthuis is slachtoffer geworden van bedreigingen en online aanvallen vanwege haar behandeling van de zaak.
• Het verzet tegen de Perthuis komt voort uit beschuldigingen van “politiek gemotiveerde wraak op Le Pen”, waarbij velen oproepen tot een onafhankelijke rechterlijke macht.

Marine Le Pen is veroordeeld tot een gevangenisstraf en mag zich vijf jaar lang niet kandidaat stellen voor een politieke functie wegens het verduisteren van EU-fondsen. Het vonnis heeft echter een golf van online vijandigheid ontketend tegen Bénédicte de Perthuis, de rechter die de zaak voorzit.

De Perthuis benadrukte dat het haar taak was om de zaak van Le Pen met dezelfde onpartijdigheid te behandelen als alle andere. Ze onderstreept daarmee het principe van gelijkheid voor de wet. Desondanks is ze slachtoffer geworden van bedreigingen en gemene online aanvallen, waardoor de autoriteiten haar onder politiebescherming hebben geplaatst.

Het verzet tegen de Perthuis

Het verzet komt voort uit beschuldigingen van politiek gemotiveerde wraak op Le Pen, die de rechtszaal verliet vóór de veroordeling en de beslissing bestempelde als “politiek” in plaats van gerechtelijk. Samen met 24 andere leden van Rassemblement National (RN) werd ze schuldig bevonden aan het verduisteren van EU-fondsen, bedoeld voor parlementaire medewerkers, om partijmedewerkers te betalen.

Dit is niet de eerste keer dat de Perthuis doelwit is. In januari verschenen doodsbedreigingen tegen haar en de aanklagende advocaten op een extreemrechtse website. Dit was kort na het negen weken durende proces van Le Pen. Het online vitriool hield aan na de veroordeling, waarbij gebruikers denigrerende taal en gewelddadige beelden tegen De Perthuis verspreidden.

De alarmerende escalatie van bedreigingen werd breed veroordeeld. De Franse minister van Justitie noemde de aanvallen “onacceptabel” en uitte zijn bezorgdheid over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Andere politici sloten zich hierbij aan en wezen erop dat de online aanvallen deel uitmaken van een bredere extreemrechtse strategie.

Support voor Le Pen

Ondertussen schaarden Le Pens aanhangers zich achter haar, met steun van prominente figuren zoals de Hongaarse premier Viktor Orbán. Le Pen heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen het vonnis. De politica is vastbesloten alle juridische middelen die haar ter beschikking staan uit te putten.