In het kort
- De Amerikaanse regering heeft een nieuw platform gelanceerd, freedom.gov, om online inhoudsbeperkingen in Europa te omzeilen.
- Critici zeggen dat het platform politiek gemotiveerd is en zorgen baart over privacy omdat er geen garanties zijn.
- Dit initiatief maakt de spanningen tussen de VS en de EU over de regulering van techreuzen en het modereren van online content nog erger.
De Verenigde Staten hebben een nieuw platform gelanceerd, freedom.gov. Volgens Reuters moet de website Europeanen toegang geven tot online content die in hun eigen land wordt geblokkeerd. De site toont een spookachtig paardenbeeld en draagt de slogan: “Informatie is macht. Eis je recht op vrije meningsuiting terug. Maak je klaar.” Bovendien stelt het gebruikers wereldwijd in staat om beperkingen op digitale content te omzeilen. Hoewel berichten melden dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken het platform ontwikkelde, beheert de Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), een agentschap van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, daadwerkelijk het domein.
Politiek en privacy
Deze lancering volgt op de ontmanteling van het vorige Internet Freedom-programma, dat meer dan tien jaar lang technologieën financierde om censuur te omzeilen. Het programma ondersteunde open-source en privacytools die journalisten en activisten wereldwijd gebruikten. Tegelijkertijd zeggen critici dat freedom.gov een politiek gemotiveerde poging lijkt om het programma een andere richting te geven.
Een voormalig Amerikaans ambtenaar zei dat dit initiatief de Amerikaanse zorgen over de vrijheid van meningsuiting in Europa nog meer onder de aandacht brengt. Tegelijkertijd zijn er ook zorgen over het gebrek aan privacygaranties en de mogelijke concentratie van verkeer binnen een gesloten systeem dat door een Amerikaanse overheidsinstantie wordt beheerd. Consultant Andrew Ford Lyons beschreef het zelfs als een tool die een slechterik in Schöndorf in staat stelt neonazistische tweets uit Arkansas te bekijken.
Focus op Europese wetten
De website richt zich op Europese beperkingen op haatzaaiende uitlatingen en illegale inhoud, zoals gedefinieerd in regelgeving zoals de Digital Services Act en de Britse Online Safety Act. Het platform is niet bedoeld om censuur zoals in landen als China of Iran te omzeilen. Desinformatie-expert Nina Jankowicz waarschuwde dat gebruikers mogelijk blootgesteld worden aan haatzaaiende uitlatingen, pornografie en materiaal over seksueel misbruik van kinderen.
Propagandamiddel en oplopende spanning
Jankowicz noemde het platform een “propagandamiddel” en wees erop dat CISA eerder verantwoordelijk was voor het beschermen van de verkiezingsinfrastructuur en het bestrijden van buitenlandse desinformatie. De spanningen tussen de VS en de EU over de regulering van techgiganten lopen verder op. Zo onderzoekt de Europese Commissie X vanwege seksueel expliciete deepfakes en heeft het gedreigd met maatregelen tegen Meta.
De regering-Trump heeft eerder vijf Europeanen, waaronder voormalig EU-commissaris Thierry Breton, de toegang tot de VS ontzegd vanwege hun werk op het gebied van de regulering van haatzaaiende uitlatingen en desinformatie. Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken stelde dat er geen specifiek Amerikaans programma bestaat om Europese censuur te omzeilen. Tegelijkertijd blijft “digitale vrijheid” een prioriteit.