In het kort
- Als je zekerheid wilt en al een idee hebt van je reisdata/voorkeuren, is vroeg boeken een goed idee.
- Vroegboekkortingen betekenen niet altijd dat je de laagste prijs krijgt, omdat reiskosten kunnen veranderen.
- Als je flexibel bent, kun je misschien betere deals vinden door te wachten en de prijzen in de gaten te houden voor de beste deal.
Veel mensen boeken hun zomervakantie in januari, aangetrokken door vroegboekkortingen. Maar is dit echt het beste moment om een goede deal te sluiten? Sommige enthousiaste reizigers boeken al in de herfst, wanneer nieuwe reisgidsen en vluchtschema’s worden gepubliceerd, maar de meesten wachten tot de eerste weken van het nieuwe jaar. Deze timing is geen toeval, maar het resultaat van strategische marketing door reisaanbieders.
Vroegboekkortingen
Volgens Babs van der Staak van de Consumentenbond aan AD zijn er twee belangrijke redenen voor deze trend: het verlangen naar iets spannends om naar uit te kijken tijdens de wintermaanden en het grote aanbod dat op dat moment beschikbaar is. Bovendien voeren reisorganisaties hun reclame-inspanningen in januari op en maken ze gebruik van evenementen zoals de Vakantiemarkt om potentiële reizigers te verleiden tot het boeken van een reis.
De vraag blijft: zijn deze vroegboekkortingen echt zo groot als ze lijken? Voor reisorganisaties is het binnenhalen van vroege boekingen superbelangrijk om de bezettingsgraad van hotels en vluchten te garanderen. Om deze zekerheid te krijgen, bieden ze aantrekkelijke kortingen aan.
Prijs onvoorspelbaar
Van der Staak waarschuwt echter voor te veel optimisme over kostenbesparingen. Reisprijzen veranderen constant op basis van vraag en aanbod. Het is bijna onmogelijk om een vakantie zonder korting te vinden, omdat er altijd verschillende aanbiedingen zijn, van vroegboekkortingen tot last-minute deals. Het is onvoorspelbaar wat de absoluut laagste prijs voor een reis is.
Hoewel vroeg boeken misschien niet de laagste prijs garandeert, biedt het een belangrijk voordeel: zekerheid. Gezinnen die gebonden zijn aan schoolvakanties of reizigers met specifieke voorkeuren hebben veel baat bij vroeg boeken. Populaire campings of gezinsvriendelijke hotels zijn vaak al maanden voor de zomer volgeboekt. Voor mensen met flexibele reisdata en bestemmingen kan het voordeliger zijn om te wachten en de prijzen in de gaten te houden.
Verborgen kosten vermijden
Het boeken van een pakketreis kan soms voordeliger zijn dan het apart regelen van vluchten en accommodaties. Grote touroperators kopen kamers en vliegtuigstoelen in bulk in, waardoor ze betere prijzen kunnen bieden dan bij individuele boekingen. Van der Staak merkt echter op dat pakketreizen niet altijd goedkoper zijn. Ze bieden wel extra zekerheid, zoals bescherming tegen faillissement van het bedrijf en verantwoordelijkheid voor het oplossen van eventuele problemen.
Het rechtstreeks boeken van vluchten via de luchtvaartmaatschappij is vaak voordeliger dan het gebruik van vergelijkingswebsites. Deze sites adverteren misschien met lage tarieven, maar brengen vaak hoge kosten in rekening voor bagage en stoelreserveringen, waarschuwt Van der Staak.