In het kort
- Vandaag werden de lotingen gehouden voor de drie Europese voetbalcompetities in het Zwitserse Nyon.
- De enige Belgische ploeg die overgebleven is is Racing Genk, zij moeten nu voetballen tegen het Duitse SC Freiburg.
- Manchester City tegen Real Madrid en Paris Saint-Germain tegen Chelsea zijn de topaffiches.
De Europese topcompetities beginnen hun vorm te krijgen. Vandaag vonden in Nyon de lotingen plaats voor de knock-outfases van de Champions League, Europa League en Conference League. Clubs kennen hun volgende tegenstander en het mogelijke traject richting de finales in het voorjaar. Voor België blijft Racing Genk de enige vertegenwoordiger. Zij treffen het Duitse SC Freiburg in de Europa League. De wedstrijden van de volgende rondes worden gespeeld in de week van 9 en 16 maart.
Champions League
De Champions League-knock-outfase belooft meteen spektakel. Enkele grote namen staan tegenover elkaar, zoals PSG tegen Chelsea, Real Madrid tegen Manchester City en Newcastle tegen Barcelona. Andere affiches zoals Galatasaray tegen Liverpool of Atalanta tegen Bayern München beloven vuurwerk. Club Brugge-beul Atlético Madrid neemt het op tegen Tottenham, terwijl de Noorse revelatie van dit seizoen Bodø/Glimt het opneemt tegen Sporting CP en Bayer Leverkusen tegen Arsenal speelt.
Europa League
Ook in de Europa League staan spannende duels op het programma. Zo treffen Stuttgart en Porto elkaar in een topwedstrijd, Lille speelt tegen Aston Villa en Bologna tegen AS Roma in een Italiaans onderonsje. Daarnaast zijn Nottingham Forest tegen Midtjylland en Celta Vigo tegen Olympique Lyon interessante confrontaties. Het Hongaarse Ferencvaros neemt het op tegen Braga.
Voor de Belgische fans is de loting extra spannend. Racing Genk moet het opnemen tegen het Duitse Freiburg, dat dit seizoen indruk maakt in de Bundesliga. De wedstrijd wordt gezien als een belangrijke test voor de Belgische ploeg, die hoopt verder te stoten in Europa. Freiburg wordt als een iets makkelijker tegenstander gezien dan een clash tegen AS Roma, maar het blijft spannend voor de Belgische club.
Conference League
In de Conference League staan vooral duels tussen clubs van gemiddeld niveau op het programma. AZ Alkmaar speelt tegen Sparta Praag, terwijl Rijeka het opneemt tegen Strasbourg. Andere wedstrijden zijn Mainz tegen Sigma Olomouc, AEK Athene tegen Celje, Fiorentina tegen Rakow Czestochowa, Crystal Palace tegen AEK Larnaka, Samsunspor tegen Rayo Vallecano en Lech Poznan tegen Shakhtar Donetsk.
Met deze lotingen kan het aftellen naar de cruciale Europese weken officieel beginnen. Elke wedstrijd wordt belangrijk voor de weg naar de finales en de kansen voor clubs om hun Europese ambities waar te maken.