De wet, voorgesteld door twee Democratische wetgevers Anita Somani en Tristan Rader, is getiteld “Conceptie begint bij Erectie”. Het wetsvoorstel bevat een aantal uitzonderingen: de straffen gelden niet voor mannen die anticonceptie gebruiken, sperma doneren, masturberen of seks hebben met een andere man of een lid van de LGBTQ+ gemeenschap die “geen eicellen produceert”. De sancties zijn specifiek gericht op mannen die onbeschermde heteroseksuele gemeenschap hebben zonder bescherming, ook al willen ze geen kind verwekken.

Van plan om te straffen? Doe het eerlijk

“Niemand raakt uit zichzelf zwanger. Als je iemand wilt straffen voor een ongewenste zwangerschap, waarom zou je dan niet degene straffen die ook verantwoordelijk is voor de zwangerschap?“ zei Somani, die naast haar politieke carrière ook gynaecoloog is. In een verklaring aan News 5 Cleveland legde ze uit waarom het controversiële wetsvoorstel – waarvan niet verwacht wordt dat het wordt aangenomen – überhaupt in het leven is geroepen. “Net zoals abortuswetten artsen straffen of strafbare feiten creëren voor artsen en patiënten, is de bedoeling van deze wet om te laten zien dat we niemands recht op voortplanting moeten controleren.”

Het abortusverbod eist zijn tol

In dertien Amerikaanse staten is er een bijna volledig verbod op abortussen, en nog eens elf staten beperken het recht op abortus strenger dan wanneer alleen wordt gekeken of de foetus op dat moment levensvatbaar is buiten de baarmoeder of niet. Helaas heeft het Amerikaanse anti-abortusbeleid geleid tot de gedocumenteerde dood van verschillende zwangere vrouwen die zorg werd geweigerd toen ze complicaties ondervonden tijdens de zwangerschap. Uit angst voor repercussies aarzelden artsen om procedures uit te voeren zoals dilatatie en curettage – zelfs in situaties waarin de procedure medisch gerechtvaardigd was en dus geen kunstmatige zwangerschapsonderbreking als zodanig was.

Dubbele standaarden voor absurditeiten

Specifiek in Ohio maakten de kiezers in 2023 duidelijk dat ze het recht op abortus, anticonceptie en onvruchtbaarheidsbehandeling duidelijk vastgelegd willen zien in de grondwet van de staat. Hoewel 57% van de bevolking destijds “ja” stemde in het referendum, blijven lokale conservatieven aandringen op de zogenaamde “Equal Protection of Prenatal Life Act”, die zou vastleggen dat het menselijk leven begint bij de conceptie. Een soortgelijke redenering ligt ten grondslag aan de wet in Alabama, die heeft geleid tot de sluiting van klinieken die in-vitrofertilisatie (IVF) aanbieden.

De conservatieve Austin Beigel, hoofd van de organisatie “End Abortion Ohio”, noemde de wet “Conceptie begint bij de bevruchting” “belachelijk” – een gevoel waar Somani het mee eens is.

“Als je denkt dat het absurd is om mannen te reguleren, dan moet je denken dat het net zo absurd is om vrouwen te reguleren”, vertelde de politica haar tegenstanders. “Als [Republikeinen] denken dat het een verspilling van belastinggeld is, dan zouden ze aan de andere kant hetzelfde moeten denken.”