In het kort

• Amazons overname van James Bond heeft de bezorgdheid gewekt dat het iconische merk zal worden uitgebuit voor winst.
• De nieuwe eigenaren van de onderneming geven voorrang aan inhoud boven kwaliteit, waardoor de essentie van James Bond mogelijk verwatert.
• Een zorgwekkende staat van dienst en Barbara Broccoli’s gerapporteerde afkeuring suggereren dat Amazon misschien niet de beste bedoelingen heeft met de geliefde franchise.

De recente overname van de James Bond-onderneming door Amazon heeft schokgolven door de entertainmentwereld gestuurd. Velen zijn bang dat deze stap het begin van het einde betekent voor een iconisch merk. Ondernemingen als Marvel en Star Wars, ooit stralende bakens van Hollywood-briljantheid, werden op vergelijkbare wijze overgenomen door Disney in respectievelijk 2009 en 2012. Deze giganten zijn sindsdien bezweken onder het gewicht van de hebzucht van bedrijven en een stortvloed aan inhoud van ondermaatse kwaliteit, en zijn eerder culturele lastposten dan gekoesterde klassiekers geworden. Dat schrijft Johnny Oleksinski bij The New York Post.

Decennialang bleef James Bond een strak gecontroleerde entiteit in de handen van Barbara Broccoli en Michael G. Wilson, producenten die de nalatenschap van hun vader Albert “Cubby” Broccoli erfden. Sinds 1961 heeft Eon Productions nauwgezet 25 hoofdfilms gemaakt, met een evenwicht tussen uitzonderlijke kwaliteit en af en toe een misstap. Dit weloverwogen tempo staat in schril contrast met de meedogenloze output van Marvel van meer dan 35 films in slechts 17 jaar. De Bond-familie behandelde hun onderneming met zorg en respect en zorgde ervoor dat elke aflevering aanvoelde als een waardevolle toevoeging aan de nalatenschap.

Winst maximaliseren

Aan dit tijdperk lijkt echter een einde te komen. Terwijl Broccoli en Wilson nog een beetje eigenaar zijn, heeft Amazon nu de touwtjes in handen. Een realiteit die duidelijk is geworden door hun overname van MGM in 2022 voor 8,5 miljard dollar. Amazon, dat zich voornamelijk richt op e-commerce, ziet Bond als intellectueel eigendom dat rijp is voor exploitatie, met als doel een eindeloze stroom films, tv-shows en spin-offs te produceren om de winst te maximaliseren.

Bezorgdheid

De staat van dienst van Amazon met dure franchises is zorgwekkend. Hun miljardeninvestering in Lord of the Rings: The Rings of Power resulteerde in een kritisch geprezen serie die er niet in slaagde de harten van de kijkers te veroveren. Bovendien werd hun 2023 realityshow 007: Road to a Million grotendeels vergeten, een voorbode van hun potentiële misstappen met Bond.

Barbara Broccoli’s gerapporteerde afkeuring van Amazons plannen voor spin-offs en uitbreiding naar een Marvel-achtig universum spreekt boekdelen over haar bezorgdheid. Ondanks de financiële prikkels zag ze het inherente risico in van het opofferen van de erfenis van Bond voor commercieel gewin. Het is geen verrassing dat Broccoli, die het teken aan de wand had gezien, ervoor koos om uit de franchise te stappen voordat deze onomkeerbare veranderingen onderging.

De toekomst blijft onzeker

De toekomst van James Bond blijft onzeker. Met geen onmiddellijke plannen voor een 26e film en geruchten over de casting, gaan fans een lange wachttijd tegemoet vol verwachting en bezorgdheid. De schaduw van de invloed van Amazon doemt groot op, waardoor de vraag rijst of de geliefde franchise deze bedrijfsovername kan overleven.