In het kort
- Elke sigaret zorgt voor schadelijke chemicaliën en verhoogt de gezondheidsrisico’s.
- Roken, zelfs af en toe, verhoogt het risico op hartaandoeningen, beroertes, longkanker en andere ernstige gezondheidsproblemen.
- Helemaal stoppen met roken biedt onmiddellijke voordelen en vermindert de gezondheidsrisico’s op de lange termijn drastisch.
Hoewel sommige mensen zich identificeren als “sociale rokers”, die alleen in specifieke situaties sigaretten gebruiken, waarschuwen medische professionals tegen elke vorm van roken. Zelfs incidenteel sigarettengebruik brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee door de schadelijke chemicaliën die bij elk trekje worden ingeademd. Nicotine en meer dan 7.000 andere stoffen, waaronder 70 bekende kankerverwekkende stoffen, komen het lichaam binnen wanneer tabak wordt verbrand.
Longen en hart
De onmiddellijke effecten van zelfs maar één sigaret zijn irritatie van de luchtwegen, hoesten, keelpijn en een verhoogde vatbaarheid voor infecties. Langdurig roken leidt tot permanente schade aan de longen, waardoor het risico op chronische obstructieve longziekte en emfyseem toeneemt.
Cardiologen benadrukken dat af en toe een sigaret nog steeds tijdelijk de bloeddruk verhoogt, de bloedvaten vernauwt en het hart belast. Hierdoor lopen rokers een aanzienlijk hoger risico op hartaandoeningen en beroertes dan niet-rokers. Daarnaast is roken een belangrijke oorzaak van longkanker en vergroot het de kans op andere vormen van kanker in het hoofd en de nek. Recent onderzoek suggereert zelfs een verband tussen roken en een verhoogd risico op overlijden door schijnbaar ongerelateerde aandoeningen zoals infecties en nierfalen.
Volledig stoppen
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, vermindert het simpelweg verminderen van sigarettenconsumptie de gezondheidsrisico’s niet significant. Volledig stoppen heeft echter onmiddellijk positieve effecten op iemands gezondheid. Hoewel het jaren, soms tientallen jaren, duurt voordat voormalige rokers hetzelfde risiconiveau bereiken als niet-rokers, zijn de voordelen van stoppen onmiskenbaar.
Deskundigen waarschuwen dat zelfs af en toe roken tot verslaving kan leiden. De “feestsigaret”, vooral gevaarlijk voor voormalige rokers, kan gemakkelijk een terugval naar regelmatig roken veroorzaken. Wie de verleiding wil vermijden, moet vertrouwen op steunsystemen, alternatieve copingmechanismen zoals kauwgom hebben en nadenken over de redenen achter de drang om te roken. Het begrijpen van deze triggers kan het weerstaan van de drang gemakkelijker maken.
Uiteindelijk zijn medische professionals het erover eens dat er geen veilig niveau van roken bestaat. De gezondste keuze voor je welzijn is volledig stoppen met roken.