In het kort

• Het team van Nina Derwael staat voor onzekerheid nu het Europees Kampioenschap nadert vanwege de voortdurende zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach.
• De zoektocht is al sinds november 2023 aan de gang, ondanks de aanvankelijke deadlines en daaropvolgende verlengingen, wat tot demotivatie bij de elitegroep heeft geleid.
• Verschillende veelbelovende coachkandidaten hebben aanbiedingen afgewezen of de Gymfed achtervolging afgeslagen.

Grote uitdaging

De komende Europese Kampioenschappen Turnen in Leipzig vormen een grote uitdaging voor Nina Derwael en haar team. Drie maanden voor de wedstrijd blijft een cruciale vraag onbeantwoord: wie zal hun inspanningen leiden? De afwezigheid van een hoofdcoach heeft de ongerustheid en demotivatie binnen de elitegroep doen toenemen. Dat schrijft Het Laatste Nieuws.

Deze situatie staat in schril contrast met de snelle actie van de Belgische basketbalfederatie om Mike Thibault aan te stellen als nieuwe hoofdcoach voor de Belgian Cats. Slechts twee maanden na het vertrek van Rachid Meziane naar de WNBA hebben ze met succes een topcoach aangesteld.

Zoektocht gaat door

De huidige situatie is ontstaan door de aanstelling van Ulla Koch als interim-vervangster van Marjorie Heuls afgelopen november. Het was altijd de bedoeling dat haar rol tijdelijk zou zijn, tot de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Maar ondanks dat deze Spelen al voorbij zijn, gaat de zoektocht naar een permanente hoofdcoach door. In december zei Derwael te hopen op een beslissing eind januari of begin februari, gezien de naderende Europese Kampioenschappen.

Maanden zijn voorbij gegaan en de deadline is verstreken. Hoewel de aanstelling van Jo Van Hoecke als nieuwe topsportmanager vorig jaar aanvankelijk de vooruitgang vertraagde, heeft de Gymfed niet stilgezeten. Ze zijn met meerdere kandidaten in gesprek gegaan, waaruit blijkt dat ze de juiste kandidaat voor het team willen vinden.

Kandidaten wijzen aanbod af

Verschillende veelbelovende kandidaten hebben uiteindelijk een aanbod afgewezen, omdat ze elders betere kansen kregen. Martine George, met haar uitgebreide ervaring op vier Olympische Spelen en twaalf wereldkampioenschappen, koos ervoor om het Britse team te coachen. Yusuf Topari, die aanvankelijk als koploper werd beschouwd, kreeg te maken met persoonlijke uitdagingen na het overlijden van zijn vader, waardoor hij het aanbod van Gymfed afsloeg.

Edwin Zegers, een Nederlander, voegde zich bij het team in een ondersteunende rol, maar dit compenseert niet volledig het vertrek van Mathieu Zimmerman. Hij was ontevreden over de passiviteit van de Gymfed en zocht een andere baan, nu bij de Franse gymclub in Metz.

Financiële beperkingen

Ondanks de aanzienlijke overheidssubsidies werkt Gymfed met krappere financiële beperkingen dan voorheen. Bovendien hebben de recente ontslagvergoedingen aan coaches Marjorie Heuls en Yves Kieffer hun budget beïnvloed. Contracten met David Spagnol en Virginie Heuls (zus van Marjorie) werden ook beëindigd na de Olympische Spelen in Parijs.

De voortdurende situatie heeft een tastbare invloed op de atleten. Derwael, die gebruik maakt van haar uitgebreide ervaring, slaagt erin door samen te werken met Stefan Deckx (revalidatie), Thibeau Dierickx (haar fysiotherapeut en vriendin) en Valerie Van Cauwenberghe (jurylid). Terwijl andere eliteturnsters openstaan om mee te trainen met het mannenteam, ontbreekt het de jongere atleten aan directe begeleiding en een vastomlijnd trainingsprogramma. Dit gebrek aan structuur belemmert hun ontwikkeling.

Chaotisch en demotiverend

Bronnen beschrijven de situatie als “chaotisch” en “demotiverend”. Onzekerheden over wedstrijdschema’s, waaronder World Cups, verergeren de ongerustheid binnen het team nog meer. De Gymfed houdt zich op de vlakte over de zaak en zegt alleen dat het zoeken naar een hoofdcoach doorgaat terwijl de voorbereidingen voor de komende wedstrijden doorgaan met een ondersteunend team van trainers, specialisten en ervaren gymnasten aan het roer.