In Japan hebben wetenschappers een studie gepubliceerd waaruit blijkt dat het coronavirus tot 9 uur overleeft op menselijke huid. Je handen wassen en ontsmetten in de strijd tegen Covid-19 heeft dus wel degelijk zin!
Het coronavirus overleeft tot vijf keer zo lang op de huid van mensen als een ‘gewoon’ griepvirus. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Clinical Infectious Diseases Journal. Concreet overleeft het SARS-CoV-2-virus 9 uur op de mensenhuid, een griepvirus amper 1,8 uur.
Belang van handhygiëne
“De overlevingsduur van 9 uur van SARS-CoV-2 op de huid van een mens laat het risico op contactoverdracht in vergelijking met het griepvirus toenemen, waardoor de pandemie wordt versneld”, besluiten de Japanse wetenschappers.
Concreet onderzochten de wetenschappers de overlevingsduur van het virus op de menselijke huid. Het ging om huid die nog maar net afgestorven was. Zowel het coronavirus als het griepvirus waren na 15 seconden volledig uitgeschakeld na het gebruik van ethanol. Dat is de werkzame stof in handgels. Het moet dan wel gaan om een handgel die genoeg ethanol bevat.
De wetenschappers wijzen er ook op dat de kans op verspreiding van het coronavirus groter is als het virus langer op de huid in leven blijft. “Handhygiëne kan dat risico verminderen”, stellen ze.
‘Dode’ voorwerpen
Het coronavirus besmet mensen via kleine druppeltjes die bij hoesten, niezen of praten vrijkomen in de ruimte. Via die druppels komt het virus in de lucht, op voorwerpen en oppervlakken terecht. Mensen, die deze druppels inademen, lopen de kans om besmet te raken met het coronavirus.
Het coronavirus kan tot 28 dagen besmettelijk blijven op onder andere bankbiljetten, glazen schermen van smartphones en roestvrij staal. Dat bleek uit eerder onderzoek al. Het griepvirus sterft daarentegen al na 17 dagen af op deze oppervlakken.
Water, zeep en handgel
Ook deze eerdere studie toont aan dat de richtlijnen van de WHO en de Belgische gezondheidsdiensten correct zijn. Die benadrukken namelijk dat het uiterst belangrijk is om regelmatig en zorgvuldig de handen te wassen en te ontsmetten. Dat doe je het beste met stromend water, bij voorkeur warm of lauw, en vloeibare zeep. Je moet je handen grondig wassen en drogen met papier.
De antibacteriële handgels zijn nuttig voor als je niet de mogelijkheid hebt om de handen te wassen met water en zeep. Verder raadt de WHO mensen aan om handgels met minstens 60 procent ethanol en/of isopropanol te gebruiken voor het bestrijden van alle virussen en bacteriën. Ondertussen raakten al bijna 40 miljoen mensen wereldwijd besmet met het coronavirus.