Vandaag ga ik als liberaal iets doen wat zoals vloeken in de kerk is voor katholieken. Ik ga het behoud, neen, het versterken van een belasting verdedigen! Welke belasting? De erfbelasting. De erfbelasting is de vermogensbelasting die links wenst en liberaal Vlaanderen moet omarmen. Niets is minder liberaal dan toelaten dat men een inkomen bekomt simpelweg omdat men in het juiste gezin is geboren. Liberale denkers van alle tijden hebben bepleit om “onverdiende” erfinkomsten zwaar te belasten om de perverse belasting op arbeid te doen dalen.
Vele vergeten dat liberalisme bevoorrechting bekampt. Erfenissen, vooral grote erfenissen, zijn een enorme bevoorrechting. Ze vernietigen het concept van gelijkheid in kansen compleet. Wanneer iemand een fortuin erft, heeft deze persoon een moreel onverantwoord grotere kans op geluk. Dit effect is immoreel daar de erfgenaam niets moet verwezenlijken voor deze opportuniteit buiten het feit dat hij bestaat. John Stuart Mill verwoorde dit zo: “Zij die de spaargelden van anderen erven hebben een voordeel dat ze geenszins hebben verdiend ten opzichte van de vlijtige arbeiders wier voorgangers hen niks hebben nagelaten”. Liberale denkers zoals de reeds vernoemde John Stuart Mill waren fervente aanhangers van een zware taxatie op geërfd vermogen omdat het inkomen is dat geen beloning is voor noeste arbeid of intelligentie. Hun doel was niet enkel voorkomen dat een kleine elite het vermogen van een natie bezat, maar ook om mensen aan te zetten zelf te gaan herverdelen. Het aanzetten om zelf keuzes te maken, blijft een liberaal concept. De erfbelastingen moesten volgens deze denkers omhoog, om de perverse belastingen op beroepsinkomen te doen dalen (helaas is dit natuurlijk niet het geval). Het belasten van arbeid is nooit liberaal.
Sommige liberalen in hun ijver naar minder belastingen durven deze liberale gedachten wel eens te vergeten en gebruiken dan, mijn excuses voor het woord, een populistisch discours om de afschaffing van een erfbelasting te verdedigen. Zo verwoord Mark Rutte, Nederlands politicus en lid van VVD, het: “Je hele leven betaal je al belasting en als je per ongeluk wat overhoudt, komt het blauwe gevaar nóg een keer langs.” Dit is natuurlijk een kromme redenering, want het is niet de gestorven persoon die belast wordt. Neen, het zijn, zijn erfgenamen, vaak de kinderen, die enkel door dom geluk een inkomen verwerven genaamd de erfenis. Dat inkomen wordt belast door de erfenisbelasting, in dat oogpunt is het zelfs geen vermogensbelasting, maar een inkomstenbelasting.Wat we wel moeten benadrukken is dat enkel de erfbelasting een rechtvaardige vermogensbelasting is. Het vermogen, hoe groot deze ook mag zijn, dat vergaart wordt tijdens het leven van een individu kan niet meermaals belast worden omdat men hem “te rijk acht”. Deze man zijn rijkdom is een gevolg uit noeste arbeid en daarvoor moeten we respect hebben. Het is daarom ook dat vermogensbelastingen zoals voorgesteld door PVDA, hun zogenaamde miljonairstaks, absoluut niet kan. Bij de voorgestelde miljonairstaks kunnen we wel het betoog van Mark Rutte opvoeren, het is een wederkerende dubbele belasting op reeds belaste inkomsten. De miljonairstaks van de PVDA is rechtvaardig, noch liberaal.
Natuurlijk is de erfbelasting zoals we ze nu kennen in Vlaanderen allesbehalve een liberale vermogensbelasting. Het is een patronaal, destructief monster dat dringend hervormt moet worden met liberale deugden. De Vlaamse erfbelasting is een patronaal monster omdat het denkt beter te weten dan de burger zelf wie moet erven van een persoon. Als u wenst dat uw beste vriend van u erft, dan wordt deze inkomst voor uw vriend beboet met een gigantische aanslag ongeacht hoe klein de erfenis ook mag zijn. Dit patronale kantje van de erfbelasting moet voor de hakbijl. Minister Turtelboom moet de tarieven harmoniseren tot slechts 1 stelsel.
Daarnaast is het destructief omdat het niets of niemand ontziet. Is het normaal dat kinderen van een minder gegoed gezin, het huis dat ze erven van de ouders moeten verkopen omdat ze anders de belasting niet kunnen betalen, terwijl de gegoede burger de belasting ontwijkt? Natuurlijk niet! Hier moet paal en perk aan gesteld worden. De belasting moet het vermogen van een gemiddeld gezin ongemoeid laten, terwijl het de geërfde vermogen van zowel oud geld als de nouveau riche belast. Deze extra inkomsten moeten op hun beurt gebruikt worden om die andere asociale belasting te doen dalen: de personenbelasting.