Giorgia Meloni, de vermoedelijke volgende premier van Italië, heeft Silvio Berlusconi woensdag een scherpe waarschuwing gegeven, nadat bekend raakte dat de drievoudig ex-premier en zakenman nauwe banden onderhield met de Russische autocraat Vladimir Poetin.

“Italië zal nooit de zwakke schakel van het Westen zijn met ons in de regering”, zei Meloni in een verklaring op woensdag. “Italië maakt volledig, en met opgeheven hoofd, deel uit van Europa en de NAVO. Iedereen die het niet eens is met deze hoeksteen kan geen deel uitmaken van de regering, zelfs als dat betekent dat de regering niet wordt gevormd”. 

De harde en ondubbelzinnige uitspraken van Meloni kwamen enkele uren na het uitlekken van een explosief geluidsfragment van Berlusconi. In het fragment is te horen dat de Italiaan er prat op gaat dat hij nog steeds nauwe banden met Poetin onderhoudt, terwijl hij de Russische invasie van Oekraïne rechtvaardigde. Sterker nog: de Italiaan legde de aanleiding van de oorlog bij de Oekraïense president Zelensky, de NAVO en het Westen.

“De (Russische, red.) troepen zouden binnenkomen, binnen een week Kiev bereiken, de regering van Zelensky vervangen door fatsoenlijke mensen en dan weer vertrekken. In plaats daarvan vonden ze verzet, dat vervolgens werd gevoed door allerlei wapens uit het Westen”, aldus Berlusconi.

Kan Meloni steun aan Oekraïne handhaven?

Het gelekte audiobestand heeft Berlusconi felle kritiek opgeleverd en het rechtse blok waar hij deel van uitmaakt, overschaduwd. En dat net nu president Sergio Mattarella naar verwachting Meloni de komende dagen formeel zal uitnodigen om een regering te vormen. De partijleidster van Fratelli d’Italia (Broeders van Italië) heeft beloofd de steun van Rome aan Oekraïne te handhaven, in navolging van de lijn die is uitgezet door premier Mario Draghi. 

Het pro-Poetin standpunt van Berlusconi heeft echter ernstige twijfels doen rijzen over het vermogen van Meloni om haar standpunt te kunnen handhaven. Ze is namelijk afhankelijk van haar twee bondgenoten, Berlusconi en Matteo Salvini, die beiden ooit hun sympathie voor Poetin hebben uitgesproken. De twee zijn daarnaast gefrustreerd over de westerse sancties tegen Rusland en zijn bezorgd over de militaire steun aan Kiev.

Matteo Salvini, leider van het identitaire Lega Nord, heeft Poetin in het verleden geprezen en droeg een aantal keren een T-shirt met het gezicht van de Russische autocraat.

De opmerkingen van Berlusconi waren onmiddellijk voorpaginanieuws in Italië, waardoor Meloni’s pogingen om kabinetsfuncties onder haar bondgenoten te verdelen in het gedrang komen. Forza Italia (van Berlusconi), nu een junior partner in een coalitie gedomineerd door Meloni’s Broeders van Italië, aast op het ministerie van Buitenlandse Zaken en andere belangrijke kabinetsfuncties.

Italiaanse media niet mals; Berlusconi is een “Shakespeareaanse dwaas”

“Meloni, Russische roulette”, kopt de woensdageditie van de krant La Repubblica, die schrijft dat het incident “de geloofwaardigheid” van de regering die zij probeert samen te stellen ondermijnt en “de relatie van Italië met Washington schaadt”. De krant stelt ook dat Meloni “gegijzeld wordt door pro-Russen”. 

Ook de hoofdredacteur van de krant La Stampa, Massimo Giannini, was niet mals voor Berlusconi. “Berlusconi doet weer wat hij het beste kan, de showman zijn”. Hij beschreef de miljardair ook als een “Shakespeareaanse dwaas die een ravage aanricht in het ontluikende hof van Meloni”.

(lb)