Nu wordt het menens. Wie schiet de hoofdvogel en waar belanden we volgend jaar? Wordt het Barcelona, Boedapest of Brussel? Moskou of toch maar weer Malmö? Vliegen we helemaal naar Zagreb of houden we het gewoon bij Amsterdam?

“Wacht”, hoor ik u allen in paniek roepen. “Ik ben inmiddels al vergeten welke landen er uit de halve finale wisten door te stoten!” U hoeft helemaal niet te panikeren, ook daar heb ik een handige oplossing voor voorzien. Bliksemsnel overloop ik voor u nog even net op tijd de finale.BELGIË (“What’s the pressure”)

1. BELGIË (“What’s the pressure)Onze nationale trots, Laura, danst de pannen van het dak en krijgt de dubieuze eer om de show te openen. Dat was te verwachten: het is het enige echte dansnummer, al is ook dat een troef die ons wellicht een hoop punten oplevert.
2. TSJECHIË (“I Stand”)Langzame, ietwat vervelende ballad met een luide climax. Eerst driehoekjes op het scherm en dan bloemetjes op het scherm. Eerst is haar haar vast, en dan doet ze ’t plots los. Spannend is dit niet.
3. NEDERLAND (“Slow Down”)Rustige singer-songwriter met Johnny Cash-allures. Naar het einde van het nummer toe zijn er tien spannende seconden zonder muziek.
4. AZERBEIDZJAN (“Miracle”)Ondanks het wanhopige gebruik van vuurwerk en doorzichtige catsuits, is dit nummer niet meer dan een inhoudsloze popsong. Vooral de zang is uitmuntend middelmatig.
5. HONGARIJE (“Pioneer”)Een middelmatig anthem, gebracht door een jeansmodel met een rommelige, onsamenhangende act (inclusief t-shirt half uit de gescheurde broek, drie ietwat lachwekkende backing vocals (“aahaahaa!”) en een Tibetaanse monnik die aan het verkeerde tempo op een grote trommel staat te meppen.)
6. ITALIË (“No degree of separation”)Degelijke pizzeriapop, vooral goed gebracht door een dodelijk schattige zangeres.
7. ISRAEL (“Made of Stars”)Emotionele en goed opgebouwde power ballad, met een boodschap over verdraagzaamheid, extra geloofwaardig door de androgyne zanger.
8. BULGARIJE (“If Love Was a Crime”)Het is onmogelijk om hier niet vrolijk van te worden: een geweldige meezinger (“oh daj mi ljubavta!”) en een heerlijke dansplaat.
9. ZWEDEN (“If I Were Sorry”)Rustig nummer met een geinige tekst, maar een beetje ongemakkelijk gebracht door een puber die op een zaterdagavond misschien liever iets anders zou gaan doen. Radiopotentieel is er zeker, en als de tienermeisjes massaal stemmen, kan het een verrassing zijn.
10. DUITSLAND (“Ghost”)Een ontzettend goede song met een poëtische tekst die helaas het risico loopt om overschaduwd te worden door de excentrieke kledingstijl van de zangeres.
11. FRANKRIJK (“J’ai cherché”)Multiculturele zanger met een eigentijds popliedje. Dat hij één van de favorieten is, is niet onlogisch, want het leuke deuntje van zijn Engelse refrein zou gemakkelijk moeten blijven hangen.
12. POLEN (“Color of your Life”)Traag, gedateerd, en bijna onmogelijk om naar te luisteren. En toch brengt de langharige zanger het zo gemeend en zo overdreven oprecht, dat je er bijna vrolijk van wordt. Hij is hier echt heel graag.
13. AUSTRALIË (“Sound of Silence”)Eén van de favorieten, een nummer dat zo de hemel ingeprezen wordt dat het een tikkeltje absurd is. Het refrein bestaat uit één enkele zin en nadat de zangeres eerst twee minuten op een lichtbak zit, staat ze recht en wandelt ze naar de voorkant van het podium. Maar zingen? Ja, zingen kan ze wel.
14. CYPRUS (“Alter Ego”)Geniaal overdreven schlager-rock, een tikkeltje gênant om naar te kijken.
15. SERVIË (“Goodbye (Shelter)”)Dramatisch gebrachte power ballad met een sterke opbouw en een belangrijke boodschap over vrouwenmishandeling. Een krachtige stem, geflankeerd door vier even indrukwekkende achtergrondzangeressen en een moderne danser, die de misbruiker moet voorstellen. De vrouwen zijn echter sterk genoeg om hem uit hun leven te bannen: een sterk staaltje theater.
16. LITOUWEN (“I’ve been waiting for this night”)Aanstellerige popsong met weinig verrassingen. De grootste shock is dat Donny Montell een hetero is, dat hij getrouwd is en een kind heeft! U ziet dit allemaal in zijn introfilmpje – en hoewel zijn gezin er heel gelukkig uitziet, krijgt dit nummer over uitgaan en smachten daardoor wel een bizarre ondertoon.
17. KROATIË (“Lighthouse”)Met een indrukwekkende zilveren jurk maakt Nina Kraljic zichzelf tot het enige aandachtspunt op het podium. Haar nummer is goed opgebouwd en vooral die laatste modulatie is om van te smullen.
18. RUSLAND (“You’re the Only One”)Het visuele spektakel is er, nu nog een song met inhoud. Van Sergey Lazarev moeten we dat laatste niet verwachten, al is hij wel een getalenteerd performer. Hij krijgt vleugels, beklimt een doos en vliegt door de ruimte. Het lijkt wat op een videogame. Of hij de high score behaalt zien we pas aan het eind van de avond.
19. SPANJE (“Say Yay!”)Leuk feestnummer met een charismatische zangeres die zingt over het leven, maar vooral over hoe je de moed niet moet opgeven: wanneer je valt, moet je weer opstaan. In het leven moet je immers gewoon vaak kei hard op je bek gaan. Misschien gaat dit kei hard op z’n bek – maar misschien schiet het wel naar de top.
20. LETLAND (“Heartbeat”)Rauw, modern, elektronisch. Het nummer is beter dan de performance, maar het nummer is dan ook héél goed.
21. OEKRAÏNE (“1944”)Jamala brengt het nummer vanuit haar hart en barst na ieder optreden in tranen uit: ze heeft het over de Tataren die in 1944 gedeporteerd werden uit de Krim door Stalin, waaronder haar eigen grootmoeder. Behoorlijk indrukwekkend.
22. MALTA (“Walk on Water”)Een zwangere diva brengt een nummer met gospel-invloeden. De titel doet aan Milk Inc. denken, maar in dit geval is Regi een danser die rondjes draait rond de zangeres. Leuk, maar niet bijzonder.
23. GEORGIË (“Midnight Gold”)Het beste alternatieve nummer van de wedstrijd; Britpop doorspekt met psychedelische camera-effecten – en als u goed kijkt dan ziet u een Liam Gallagher-lookalike op de gitaar.
24. OOSTENRIJK (“Loin d’ici”)Niet aan te raden voor de kijkers met diabetes: deze Disney-prinses brengt een mierzoete song in het Frans – een taal die in Oostenrijk niet gesproken wordt. De zangeres kent zelf blijkbaar ook maar een paar woorden Frans, want het nummer herhaalt zichzelf, en herhaalt zichzelf, en herhaalt zichzelf, en herhaalt zichzelf. Schattig, maar eigenlijk te schattig.
25. VERENIGD KONINKRIJK (“You’re Not Alone”)Vrolijke, vrolijke vrienden, dat zijn Joe en Jake. Ze amuseren zich op het podium en dat enthousiasme spat van het scherm af. Hun nummer gaat over vriendschap, maar die homo-erotische ondertoon is er natuurlijk wel.

26. ARMENIË (“LoveWave”)

    Pure seks, dat is waar het nummer over gaat en dat is wat de Armeense zangeres op het podium presenteert. Dynamisch gefilmd en gemonteerd en met een flinke focus op haar benen (en het is een behoorlijk paar benen).

De hamvraag: wie maakt kans op de titel?

Net als vorig jaar is Zweden een topfavoriet, maar dat komt vooral omdat het festival op eigen bodem georganiseerd wordt. Het zal vooral spannend worden tussen Rusland en Oekraïne, al worden ook Frankrijk en Australië hoog ingeschat. Nederland en België maken met ongewone nummers op hun beurt kans om de top 10 te vervolledigen. Ook Spanje en Armenië zouden nog voor een verrassing kunnen zorgen.

En als het u allemaal niet zo veel kan schelen wie er wint, dan krijgt u er tijdens de stemmentelling gewoon een gratis optreden van Justin Timberlake bovenop. Dat belooft!

Veel kijkplezier!