In het kort

• Een algoritme om koffie te drinken helpt mensen hun alertheid met maximaal 64 procent te verhogen.
• Het vermindert de cafeïneconsumptie met maximaal 65 procent zonder afbreuk te doen aan het niveau van alertheid.
• Het algoritme kan duizenden mogelijke cafeïneschema’s genereren en identificeert de piekniveaus van alertheid.

Een nieuw onderzoek van het Amerikaanse leger heeft aangetoond dat er een optimaal tijdstip is om koffie te drinken voor maximale alertheid.

Onderzoekers ontwikkelden een algoritme dat persoonlijke aanbevelingen geeft over de inname van cafeïne, met als doel de minimale hoeveelheid koffie te gebruiken voor het hoogste niveau van alertheid. De studie, gepubliceerd in het Journal of Sleep Research, toonde aan dat dit algoritme mensen hielp hun alertheid met maximaal 64 procent te verhogen. Bovendien kon de cafeïneconsumptie met maximaal 65 procent worden verminderd zonder afbreuk te doen aan het niveau van alertheid.

Hoogste niveaus van alertheid

Het onderzoekersteam hield alertheidstests om te bepalen hoe snel proefpersonen bepaalde taken konden voltooien, zowel bij verschillende slaapniveaus als in combinatie met cafeïne. Op basis van de resultaten genereerde ze een algoritme dat de invloed van slaapgebrek en cafeïne op alertheid gedurende de dag kon voorspellen.

Het algoritme kan duizenden mogelijke cafeïneschema’s genereren. Een computerprogramma vergelijkt deze schema’s om de piekniveaus van alertheid te vinden die het beste aansluiten bij de individuele behoeften.

Ondanks dat deze methode nog niet toegankelijk is voor het publiek, werkt het onderzoeksteam aan een smartphone-app die de hoeveelheid cafeïne in het lichaam, slaapgebrek en gewenste alertheidsniveaus kan identificeren. Totdat deze app beschikbaar is, blijft genieten van koffie met mate altijd een optie.

Andere manieren om alertheid te verhogen

Andere manieren om alertheid te verhoven zijn bijvoorbeeld voldoende lichaamsbeweging. Een onderzoek uit 2011 toonde aan dat mensen die minimaal 150 minuten per week sporten, beter slapen en overdag minder duizelig zijn.