Het Verenigd Koninkrijk blijkt dé hotspot te zijn voor telefoondiefstallen in Europa. Volgens cijfers van verzekeraar SquareTrade is het land verantwoordelijk voor 39 procent van alle gemelde diefstallen, terwijl het slechts 10 procent van het klantenbestand vertegenwoordigt. Vooral Londen springt eruit, waar georganiseerde bendes massaal op smartphones jagen.
Sinds juni 2021 is het aantal verzekeringsclaims voor gestolen telefoons in het Verenigd Koninkrijk met maar liefst 425 procent gestegen. Dat blijkt uit gegevens van verzekeraar SquareTrade, die actief is in twaalf Europese markten. De cijfers tonen aan hoe snel het probleem uit de hand loopt.
Londen spant de kroon. In de Britse hoofdstad worden vier op de tien gestolen telefoons in het VK buitgemaakt. Daarmee is de stad ook goed voor 16 procent van alle Europese telefoondiefstallen.
Criminele bendes schakelen over op smartphones
Volgens de Metropolitan Police zitten georganiseerde bendes achter de stijgende golf van telefoondiefstallen. De winst van gestolen smartphones ligt vaak hoger dan bij drugs, en het risico op vervolging is een stuk kleiner. “Het is een lucratieve en relatief veilige business voor deze netwerken”, klinkt het.
In 2023 alleen al werden in Londen zo’n 80.000 smartphones gestolen. De geschatte totale waarde daarvan bedraagt 20 miljoen pond, omgerekend zo’n 22 miljoen euro. Vooral iPhones zijn gegeerde buit.
Politie wil hulp van Google en Apple
James Conway, commandant bij de Metropolitan Police, ziet hoe de stijgende wereldwijde vraag naar smartphones een aantrekkelijk verdienmodel heeft gecreëerd voor bendes die eerder actief waren in de drugshandel en -smokkel.
Om de markt voor gestolen toestellen minder aantrekkelijk te maken, wil de Britse politie dat telefoonoperatoren en techbedrijven gestolen toestellen onbruikbaar maken. Concreet vraagt men om clouddiensten zoals Find My iPhone en Google Find My Device uit te schakelen zodra een toestel als gestolen wordt opgegeven.
Tijdens een hoorzitting in het Britse parlement verdedigden Google en Apple hun bestaande beveiligingsmaatregelen. Ze benadrukten dat hun systemen klantgegevens goed beschermen, maar waarschuwden ook voor de risico’s van misbruik, zoals fraude of chantage, als te veel macht bij externe partijen komt te liggen.