Het zakenimperium van Elon Musk krijgt klappen. In verschillende van zijn bedrijven, waaronder Tesla en xAI, nemen leidinggevenden in hoog tempo ontslag. De redenen zijn uiteenlopend: hoge werkdruk, strategische koerswijzigingen, politieke uitspraken van Musk en een gebrek aan stabiliteit.
Binnen Tesla zijn belangrijke departementen zoals verkoop, batterijontwikkeling, public affairs en IT zwaar getroffen. Ook bij xAI, de AI-start-up die is geïntegreerd in X, vertrokken kort na elkaar de CFO en General Counsel. Sommige werknemers verlieten vrijwillig het bedrijf, maar anderen wijzen op burn-out, frustratie over Musks koers, of onvrede met zijn politieke standpunten.
Rivaliteit met Sam Altman verhoogt druk
De concurrentiestrijd tussen Musk en OpenAI-CEO Sam Altman zet extra druk op het personeel. Sinds de opkomst van ChatGPT is de haast om op AI-vlak bij te benen groter dan ooit. Musk staat bekend om zijn intense werkritme en impulsieve beslissingen, wat zorgt voor constante veranderingen in strategie en teamstructuur.
Tesla verliest focus én personeel
Tesla, ooit het stabiele vlaggenschip van Musks groep, verloor extra personeel na grote ontslagrondes in april 2024. Werknemers klaagden over de verschuiving van focus: weg van betaalbare elektrische auto’s naar projecten rond AI, robotica en autonome voertuigen. De annulering van een goedkope Tesla voor opkomende markten werd gezien als een breuk met de oorspronkelijke klimaatmissie.
Problemen stapelen zich op bij xAI
xAI kampt met interne onvrede over Musks ideeën over vrije meningsuiting en zijn lakse houding tegenover gebruikersveiligheid. De integratie van chatbot Grok in X leidde tot kritiek nadat het systeem controversiële uitspraken maakte. Interne spanningen leidden ook tot het vertrek van CEO Linda Yaccarino, die gefrustreerd was over Musks solobeslissingen.
Hoewel Tesla-voorzitter Robyn Denholm benadrukt dat het bedrijf aantrekkelijk blijft voor talent, roept de aanhoudende uitstroom vragen op over leiderschap en duurzaamheid binnen het hele Musk-conglomeraat.