In het rijk der reptielen zijn lederschildpadden koning. Ze behoren in elk geval toch tot de grootste exemplaren. Deze zeeschildpadden kunnen zo’n 2 meter lang worden en tot wel 900 kg wegen. Vergeet je illusies over schattige (reuzen)schildpadden maar snel, want de binnenkant van dit beest is nog erger dan de buitenkant. Omdat ze voornamelijk leven van kwallen, zit hun mond VOL vlijmscherpe tanden. Dit beest wil je niet tegenkomen als je gaat snorkelen.

Lederschildpadden behoren tot de grootste reptielen ter wereld: ze kunnen 2 meter lang worden en tot wel 900 kg wegen

Kwestie van perspectief

Ze zien er anders uit dan de meeste schildpadden omdat hun ‘schild’ bestaat uit taaie leerachtige huid die wordt ondersteund door beenplaten

Ze zien er al imposant uit aan de buitenkant, maar de horror begint pas als je hun binnenkant hebt gezien

De dieren leven namelijk vooral van kwallen …

… en geen gewone kwallen, maar de grootste kwallen ter wereld, gele haarkwallen (Lion’s Mane Jellyfish in ’t engels) genaamd

Het spreekt voor zich dat het niet simpel is om zo’n beest te (durven) verslinden

De lederschildpadden hebben er dan ook de ideale uitrusting voor …

… in de vorm van vlijmscherpe tanden, VEEL vlijmscherpe tanden

Dat is wel wat andere koek dan die schattige zeeschildpadden die je altijd hoopt tegen te komen als je gaat snorkelen

Lederschildpadden wil je liever niet tegenkomen als je aan ’t zwemmen bent …

… als is die kans niet al te groot, want ze zijn een steeds meer bedreigde diersoort

Hun aantal neemt af doordat hun eieren in Zuidoost-Azië opgegeten worden, omdat ze vast raken in netten van vissersboten maar ook door vervuiling. Tal van dieren stikken omdat ze plastic zakken of ballonnen verwarren met kwallen

Hier vind je tips over hoe je schildpadden zoals de lederschildpadden kan helpen bescherpen