In het kort
- De boekentoreninstallatie “Idiom” van de Slowaakse kunstenaar Matej Kren is dankzij sociale media een populaire toeristische trekpleister in Praag geworden.
- De algoritmen van TikTok hebben “Idiom” viraal gemaakt, wat heeft geleid tot enorme mensenmassa’s en lange wachttijden bij de gemeentelijke bibliotheek.
- Krens oorspronkelijke visie om oneindig leren te symboliseren met “Idiom” botst met de huidige realiteit als massale toeristische attractie.
De Gemeentelijke Bibliotheek van Praag is een onverwachte toeristische trekpleister geworden dankzij een unieke kunstinstallatie genaamd “Idiom”. Deze cilindervormige toren, gemaakt van 8.000 boeken door de Slowaakse kunstenaar Matej Kren, werd in 1998 geïnstalleerd, maar bleef tot voor kort relatief onbekend. De enorme toename in populariteit is te danken aan sociale mediaplatforms zoals TikTok, die de betoverende structuur met zijn traanvormige ingang en spiegelende uiteinden, die een illusie van oneindige diepte creëren, onder de aandacht brachten.
Bekendheid op sociale media
Toeristen van over de hele wereld komen nu massaal naar de bibliotheek om foto’s te maken in de met boeken gevulde omhelzing van “Idiom”. De Thaise toerist Pattapol Thongsaard deelde zijn ervaring en benadrukte dat hij samen met honderd andere bezoekers een uur lang in de rij had gestaan. Hij was van plan zijn selfies op TikTok en Instagram te delen, waardoor de online aanwezigheid van het beeld nog verder werd vergroot.
Omgaan met de toestroom
Bibliotheekwoordvoerster Lenka Hanzlikova beschreef het fenomeen als een “bizarre” rage en merkte op dat er in het hoogseizoen, zoals met Kerstmis en Pasen, dagelijks tot wel 1.000 toeristen komen, wat leidt tot wachttijden van wel twee uur. Ze schreef deze toename toe aan TikTok-algoritmen die de installatie eind 2022 populair maakten.
De bibliotheek worstelt met deze ongekende toestroom. Ze hebben een aparte ingang voor toeristen aangewezen en overwegen om toegangsprijzen in te voeren en personeel in te huren om de drukte in goede banen te leiden. Kren, die “Idiom” oorspronkelijk bedoeld had als symbool voor het oneindige karakter van leren, toonde zich verrast over de huidige status van het beeld als massale toeristische attractie. Hij benadrukte dat de installatie niet ontworpen was voor zo’n grote bekendheid.
Schoonheid versus mensenmassa’s
Hoewel Ghazal Nour, een Iraanse inwoner van Italië, “Idiom” mooi vond, vroeg ze zich af of de lange wachtrij en het koude weer de ervaring wel waard waren. Haar mening weerspiegelt de complexe realiteit van dit virale fenomeen: een fascinerend kunstwerk dat is veranderd in een toeristische attractie, wat aanleiding geeft tot discussie over de balans tussen artistieke intentie en onbedoelde gevolgen.