In het kort
- De Franse spoorwegmaatschappij SNCF heeft kindvrije zones, genaamd “Optimum”, geïntroduceerd in de eerste klas van TGV-treinen.
- Die optie bestaat enkel op weekdagen om tegemoet te komen aan zakenreizigers die op zoek zijn naar rust.
- Dit controversiële “geen kinderen”-beleid heeft tot kritiek geleid.
Een Franse spoorwegmaatschappij heeft voor controverse gezorgd door een kindvrije zone in te voeren in haar premium treinwagons. Vanaf deze maand hebben TGV-treinen die op weekdagen van en naar Parijs rijden een exclusieve eersteklasruimte genaamd Optimum. SNCF, de staatsmaatschappij die deze sneltreinen exploiteert, wil “frequente reizigers”, vooral zakenreizigers, meer comfort en privacy bieden.
SNCF benadrukt het “exclusieve comfort” van een speciale eersteklaswagon die is ontworpen voor een rustige reis waarin je kunt werken of relaxen. Maar als je de kleine lettertjes leest, zie je dat deze rust wordt bereikt door passagiers onder de 12 jaar te verbieden de Optimum-ruimte te betreden. Om de exclusiviteit nog meer te garanderen, heeft SNCF de Optimum-wagon aan het einde van de trein geplaatst, zodat andere passagiers er niet bij kunnen.
Kritiek
Dit ‘geen kinderen’-beleid is op hevige kritiek gestuit, met name van Sarah El Haïry, de Franse hoge commissaris voor kinderen, die het als ‘schokkend’ omschreef bij Independent. Ze stelde dat reizen met kinderen een natuurlijk aspect van het leven is en geen probleem dat moet worden opgelost, en pleitte in plaats daarvan voor meer gezinsvriendelijke reisopties.
In reactie op de negatieve reacties op sociale media benadrukte de SNCF dat het Optimum-aanbod minder dan 8 procent van de zitplaatsen in TGV Inoui-treinen beslaat en alleen op weekdagen beschikbaar is. Ze wijzen erop dat 92 procent van de zitplaatsen tijdens de week en 100 procent in het weekend voor alle passagiers toegankelijk blijft.
Concurrentie
Deze controverse komt op een moment dat SNCF te maken heeft met concurrentie van Trenitalia, de Italiaanse staatsspoorwegmaatschappij, op de populaire route Parijs-Lyon. Trenitalia biedt een “Silence Area” aan, bedoeld voor rustig reizen zonder geluidsoverlast, maar het beleid ten aanzien van kinderen in deze ruimte blijft onduidelijk.