In het kort
- Kouri Richins zou haar man Eric hebben vergiftigd met een dodelijke dosis fentanyl om geld te verdienen.
- De aanklagers denken dat Richins na de dood van Eric meer dan 4 miljoen dollar (ongeveer 3,38 miljoen euro) aan levensverzekeringen wilde innen en een nieuw leven wilde beginnen met haar vermeende minnaar.
- De zaak wordt nog ingewikkelder door het feit dat Richins enkele maanden voor haar arrestatie een kinderboek heeft gepubliceerd over het omgaan met het verlies van een ouder.
Kouri Richins, een 35-jarige Amerikaanse vrouw, zou haar man Eric hebben vermoord door hem een dodelijke dosis fentanyl toe te dienen. De aanklacht kwam nadat Richins een kinderboek had gepubliceerd dat bedoeld was om kinderen te helpen omgaan met het verlies van een ouder, een detail dat de zaak nog verontrustender maakt.
Vergiftiging
Op 4 maart 2022 kregen hulpdiensten in Summit County (Utah) een oproep van Kouri Richins, die meldde dat haar man niet meer reageerde in hun woning in Park City. Eric overleed ter plaatse. Onderzoekers stelden later vast dat fentanyl de doodsoorzaak was.
Hoewel agenten geen fentanyl in het huis vonden, zorgde een bekentenis van de huishoudster voor een doorbraak in het onderzoek. Zij verklaarde dat ze fentanyl aan Kouri had verkocht.
Financieel motief
Aanklagers stellen dat Kouri een Moscow Mule-cocktail mengde met vijf keer de dodelijke dosis fentanyl. Volgens het Openbaar Ministerie probeerde ze haar man eerder dat jaar al te vergiftigen met een sandwich waarin fentanyl zat. Eric kreeg toen last van netelroos en geheugenproblemen.
Het Openbaar Ministerie vermoedt een financieel motief. Kouri kampte met een schuld van 4,5 miljoen dollar (ongeveer 3,8 miljoen euro ) en zou hebben gedacht dat ze na zijn dood meer dan 4 miljoen dollar (ongeveer 3,38 miljoen euro ) aan levensverzekeringen kon innen.
Daarnaast sloot ze volgens aanklagers zonder medeweten van haar man meerdere levensverzekeringen af, met een totale waarde van 2 miljoen dollar (ongeveer 1,69 miljoen euro ). Aanklagers stellen ook dat ze met het verzekeringsgeld een nieuw leven wilde beginnen met haar vermeende minnaar, Robert Grossman.
Verdediging ontkent moord
De verdediging schetst een ander beeld. Volgens haar worstelde Eric met een opioïdenverslaving en kan hij per ongeluk een overdosis hebben genomen. De advocaten speelden een geluidsopname af van Kouri’s noodoproep, waarin ze overstuur klinkt. Dat moet volgens hen aantonen dat ze onschuldig is.
Opvallend is dat Richins enkele maanden voor haar arrestatie het kinderboek Are You With Me? publiceerde. In het verhaal waakt een overleden vader over zijn zoon. Het boek moest kinderen helpen omgaan met verlies. Aanklagers zien het als een poging om verdenking weg te nemen, terwijl de verdediging benadrukt dat Richins haar zoons wilde troosten na het overlijden van hun vader.
Als de rechter haar veroordeelt voor moord, riskeert Kouri Richins minstens 25 jaar celstraf. Het proces loopt naar verwachting tot eind maart. (fc)