In het kort

• Amerikaanse staten eisen 1,2 biljoen dollar omdat Meta naar verluidt verslavende platforms voor minderjarigen zou hebben ontworpen.
• De eisers willen een strikt verbod op uiterlijkfilters en het automatisch afspelen van video’s.
• Wereldwijde toezichthouders richten zich steeds vaker op de interfaceontwerpen van Meta vanwege schendingen van veiligheidsnormen.

Meta staat voor een juridische strijd met hoge inzet in Californië, waar verschillende Amerikaanse staten, waaronder New Jersey, Kentucky, Colorado en Californië, beweren dat het bedrijf winst boven de geestelijke gezondheid van minderjarigen heeft gesteld.

De eisers eisen een schadevergoeding die mogelijk 1,2 biljoen dollar (1 biljoen euro) kan bedragen, een bedrag dat bijna gelijk is aan de totale marktwaarde van het bedrijf.

Opzettelijke verslaving

De kern van de rechtszaak is dat Facebook en Instagram opzettelijk zo zijn ontworpen dat ze verslavend zijn voor tieners. Bovendien stellen de staten dat Meta politici en ouders heeft misleid door ten onrechte te beweren dat hun platforms veilig waren voor jonge gebruikers.

Om dit recht te zetten, eisen de staten ingrijpende veranderingen in de platformopbouw, zoals het verbieden van verdwijnende berichten en het automatisch afspelen van video’s. Ze dringen ook aan op het verwijderen van de meeste filters die het uiterlijk veranderen en op de invoering van een verplicht systeem voor ouderlijke toestemming voor accounts van jongeren.

Verdediging en reactie van Meta

In reactie hierop heeft Meta deze beschuldigingen als ongegrond van de hand gewezen en noemt het de gevraagde boetes onredelijk. Een woordvoerder van het bedrijf benadrukte dat Meta al jarenlang de veiligheid van jongeren ondersteunt en daagde de staten uit om concreet bewijs te leveren van de vermeende schade.

Verwacht wordt dat topmanagers, waaronder Adam Mosseri en Mark Zuckerberg, tijdens de procedure zullen getuigen.

Toenemende juridische druk

Deze juridische druk maakt deel uit van een bredere trend van kritische blikken op verslavend app-ontwerp.

Onlangs heeft een rechtbank in New Mexico Meta veroordeeld tot het betalen van zo’n 812 miljoen euro en het verbergen van het aantal likes voor minderjarigen, waarbij de rechter de maatschappelijke impact van het bedrijf vergeleek met die van een vervuilende fabriek.

Internationale druk vanuit de regelgeving

Soortgelijke zorgen zijn ook in Europa naar voren gekomen. De Europese Commissie concludeerde onlangs dat Meta’s gebruik van pushmeldingen, oneindig scrollen en automatisch afspelende video’s in strijd is met de digitale regelgeving van de EU.

Hoewel er nog geen boetes zijn opgelegd, aangezien Meta deze bevindingen momenteel nog kan aanvechten, merkte de Commissie op dat TikTok met soortgelijke beschuldigingen te maken heeft vanwege zijn verslavende interface.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief