In het kort
- Een team onder leiding van professor José R Penadés aan het Imperial College in Londen ontdekte met behulp van een AI-tool een doorbraak in het onderzoek naar superbacteriën.
- De AI genereerde verschillende hypotheses, waaronder één die nog niet eerder door de wetenschappers werd overwogen.
- Het team verkent actief deze nieuwe onderzoeksrichting.
Professor José R Penadés en zijn team aan het Imperial College in Londen hadden meer dan tien jaar gewerkt aan het ontrafelen van de oorzaken van antibioticaresistentie bij superbacteriën. Ze waren steeds dieper in hun onderzoek gedoken, waarbij de complexiteit van het probleem steeds duidelijker werd. Hun doorbraak kwam echter uit een onverwachte hoek: een AI-tool van Google. Hij deelde zijn verhaal met de BBC.
Geïntrigeerd door de mogelijkheden van AI, stelde professor Penadés de tool een gerichte vraag over het onderzoeksgebied waar zijn team zich al jaren mee bezighield. Tot zijn verbazing gaf de AI binnen 48 uur een conclusie die overeenkwam met hun eigen bevindingen.
Samenwerking met AI
“Het gebeurde toen ik aan het winkelen was”, herinnert Penadés zich. “Ik moest mijn metgezel een uur alleen laten om alles te verwerken.” Zijn verbazing over het resultaat leidde tot een bericht naar Google, waarin hij vroeg of de AI toegang had gehad tot zijn computerbestanden. Google verzekerde hem dat dat niet het geval was.
Nieuwe hypotheses en verkenningen
De kracht van de AI lag niet alleen in het repliceren van hun eigen onderzoek, maar ook in het genereren van nieuwe en waardevolle hypotheses. Eén van de ideeën was zelfs compleet nieuw voor het team. Inmiddels wordt deze hypothese actief onderzocht. De wetenschappers stellen zich voor dat superbacteriën virale staarten kunnen verkrijgen, waarmee ze zich tussen verschillende gastheersoorten kunnen verspreiden. Dit idee, dat nog nooit eerder werd geopperd, onderstreept het vermogen van AI om verborgen verbanden te ontdekken.
AI als wetenschappelijk hulpmiddel
Professor Penadés begrijpt de zorgen over de impact van AI op werkgelegenheid, maar benadrukt dat de technologie vooral wetenschappers een krachtig hulpmiddel biedt. “Dit zal de wetenschap zeker veranderen”, zegt hij stellig.
