In het kort
- Airbnb moet een boete van 64 miljoen euro betalen, terwijl het bedrijf in beroep blijft tegen de uitspraak.
- Het Spaanse Hooggerechtshof oordeelde uitsluitend over procedurele zaken en ging niet in op de juridische kern van de zaak.
- Deze boete toont de inspanningen van Spanje om kortetermijnverhuur te reguleren, temidden van zorgen over de betaalbaarheid van woningen.
Een Spaanse rechtbank heeft Airbnb opnieuw een klap toegebracht in de lopende juridische strijd in het land. Het Hooggerechtshof van Madrid heeft het verzoek van het bedrijf afgewezen om de betaling uit te stellen van een forse boete van 64 miljoen euro die was opgelegd door het Spaanse Ministerie van Consumentenzaken. Dit betekent dat Airbnb de boete nu moet betalen terwijl het in beroep blijft tegen de uitspraak.
Procedurele focus
De uitspraak van de rechtbank richt zich uitsluitend op procedurele zaken en gaat niet in op de kernargumenten van de zaak. Airbnb blijft bij zijn standpunt dat de boete onterecht is en in strijd is met zowel de Spaanse als de Europese wetgeving.
De boete vloeit voort uit meerdere overtredingen met betrekking tot het adverteren van toeristische accommodaties op het platform van Airbnb. Belangrijke overtredingen zijn onder meer het aanbieden van accommodaties zonder vergunning, het gebruik van misleidende registratienummers en het niet verstrekken van accurate informatie over verhuurders. Deze praktijken zijn volgens de autoriteiten misleidend voor consumenten.
Berekening van de boete
Het Spaanse ministerie van Consumentenzaken heeft het bedrag van de boete berekend als zes keer de geschatte illegale winst die met deze activiteiten is gegenereerd. De onregelmatigheden hadden betrekking op een groot aantal advertenties die in strijd waren met regionale regelgeving voor toeristische accommodaties.
De Spaanse regering heeft de regelgeving voor kortetermijnverhuur actief aangescherpt in een poging om de huisvestingscrisis in Spanje en andere grote Europese steden te verzachten. Andere landen, zoals Frankrijk, Italië en Portugal, hebben ook strengere regels ingevoerd als reactie op de impact van kortetermijnverhuur op de betaalbaarheid van woningen.