In het kort

• De totale alcoholconsumptie in Europa is sinds 1980 met 2,9 liter per persoon van 15 jaar en ouder gedaald.
• Mannen drinken aanzienlijk vaker overmatig dan vrouwen, en in sommige landen ligt het percentage mannelijke zware drinkers zelfs hoger.
• Personen met een lager opleidingsniveau hebben de neiging minder vaak episodisch zwaar te drinken dan personen met een hogere opleiding.

De relatie van Europa met alcohol heeft de afgelopen decennia een belangrijke transformatie ondergaan. Hoewel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) benadrukt dat geen enkel niveau van alcoholconsumptie veilig is voor de gezondheid, laten de gegevens een veelbelovende trend zien, meldt Euronews. Het totale alcoholgebruik in de EU is sinds 1980 met 2,9 liter per persoon van 15 jaar en ouder gedaald.

Deze afname, die neerkomt op een daling van 23 procent, weerspiegelt een bredere verschuiving naar gezondere levensstijlen en een groter bewustzijn van de mogelijke schadelijke effecten van alcohol. Het Regionaal Kantoor van de WHO voor Europa onderstreept dat elke hoeveelheid alcoholconsumptie gezondheidsrisico’s met zich meebrengt en benadrukt het belang van matiging of volledige onthouding.

Demografische verschillen 

Ondanks de algemene neerwaartse trend zijn er binnen Europa duidelijke variaties. In landen als Griekenland en Spanje is het alcoholgebruik aanzienlijk gedaald, terwijl het in andere landen, zoals Letland, juist opvallend is gestegen. Culturele normen, sociaaleconomische omstandigheden en beleidsinterventies spelen een rol bij deze regionale verschillen.

Opvallend is dat geslacht een belangrijke factor is bij zware drinkpatronen. Mannen zijn aanzienlijk vaker dan vrouwen betrokken bij zwaar episodisch drinken, wat wordt gedefinieerd als het consumeren van 60 gram of meer pure ethanol bij één gelegenheid. Deze genderkloof varieert per land, waarbij Roemenië het hoogste percentage mannelijke zware drinkers rapporteert.

Het opleidingsniveau beïnvloedt ook de gewoonten rondom zwaar drinken. Het is contra-intuïtief dat mensen met een lager opleidingsniveau minder vaak aan zwaar episodisch drinken doen dan mensen met een hogere opleiding. Dit verschil kan worden toegeschreven aan factoren zoals betaalbaarheid en toegang tot alcohol, wat de complexe wisselwerking tussen sociaaleconomische status en alcoholgebruik onderstreept.

Bevorderen van verantwoord drinken

Landen in heel Europa leveren inspanningen om alcoholgerelateerde schade te beperken. Veel landen hebben beleid geïmplementeerd dat gericht is op het terugdringen van overmatig gebruik, waaronder belastingmaatregelen, beperkingen op de beschikbaarheid van alcohol en een verbod op alcoholreclame. Toch blijven er uitdagingen bestaan bij de effectieve implementatie van dit beleid, onder andere door beperkte middelen en handhavingsproblemen.

Uiteindelijk vereist het bevorderen van verantwoorde alcoholconsumptie een veelzijdige aanpak die rekening houdt met culturele contexten, individuele omstandigheden en het meest recente wetenschappelijke bewijs. Het vergroten van het bewustzijn over de gezondheidsrisico’s van alcohol, het bieden van ondersteuning aan mensen die worstelen met alcoholmisbruik, en het creëren van een omgeving die gezonde keuzes stimuleert, zijn allemaal cruciale onderdelen van deze inspanning.