In het kort

• The Simpsons blijft een cultureel fenomeen.
• Ze slagen er nog steeds in om mensen aan het praten te krijgen vanwege de ongelooflijke toevalligheden, zo niet echte voorspellingen, die in de loop der tijd zijn uitgekomen.

Misschien is The Simpsons een beetje van zijn glans verloren, maar toch moeten we er nog steeds naar kijken als het gaat om voorspellingen. Zo zijn er in de loop der jaren al heel wat van die voorspellingen uitgekomen. Wij lijsten er alvast enkele op.

Artificiële intelligentie die werknemers vervangt

Het onderwerp AI staat het laatste jaar overal centraal. In seizoen 23, aflevering 17 vervangt Mr Burns werknemers in de kerncentrale door robots die uiteindelijk in opstand komen. De ontslagen werknemers worden dan opgeroepen om hem te redden. Een plot die velen zien als een al te actuele metafoor. Vandaag de dag benadrukken verschillende onderzoeken hoe automatisering en kunstmatige intelligentie binnen tien jaar tientallen miljoenen banen zouden kunnen kosten.

Een studie uitgevoerd door de Universiteit van Standford onderstreepte ook de afname van vacatures voor 22- tot 25-jarigen in de sectoren die het meest worden blootgesteld aan AI, daar is er een daling te zien van 13 procent vanaf 2022.

Ruimtetoerisme wordt werkelijkheid

De voorspellingen van de serie gaan ook over de ruimte. In de aflevering Homer in Deep Space uit 1994, aflevering 15 van het vijfde seizoen, wordt het gezinshoofd van Springfield door NASA uitgekozen om samen met astronaut Buzz Aldrin in een baan om de aarde te gaan, in een poging om ruimtereizen aantrekkelijker te maken voor de gewone man.

Vandaag de dag suggereren toeristische vluchten en missies met bekende persoonlijkheden aan boord dat massaal ruimtetoerisme niet langer alleen sciencefiction is.

Nieuwe groep

Op het gebied van de gezondheid leggen fans een link tussen een andere aflevering en wat nu in de VS de ‘supergriep’ wordt genoemd. De nieuwe griepstam die de meeste besmettingen in 21 jaar veroorzaakt, met New York als een van de zwaarst getroffen steden wat betreft het aantal ziekenhuisopnames.

Marge in Chains, uit 1993, aflevering 21 van het vierde seizoen, vertelt het verhaal van een denkbeeldig virus dat in scheepskratten vanuit Japan in Springfield aankomt en sociale chaos en collectieve paniek veroorzaakt: een aflevering die al tijdens de Covid-19 pandemie viral ging vanwege de griezelige parallellen met de werkelijkheid.

De vijandige smart homes

De serie miste ook een satirische reflectie op smart homes niet. In seizoen 13, aflevering 1, Fear is Ninety XII, in het verhaal ‘Robot sweet home’, verhuizen de Simpsons naar een huis dat volledig wordt bestuurd door de stem (in de originele versie ingesproken door Pierce Brosnan, een stem die verliefd wordt op Marge en Homer probeert te vermoorden), die elk aspect van het huiselijke leven beheert en, zoals gezegd, steeds vijandiger en bedreigender wordt.

Een vleugje satire dat vandaag de dag klinkt als een waarschuwing, gezien het feit dat de overgrote meerderheid van de Amerikaanse huizen is uitgerust met slimme apparaten, van koelkasten tot deurbellen en robotstofzuigers.

Aliens en wereldoorlogen

Er is geen tekort aan verwijzingen naar buitenaardse wezens en wereldoorlogen. In 1997 laat Springfield Files, de tiende aflevering van het achtste seizoen, twee FBI-agenten zien – Mulder en Scully, rechtstreeks uit de X-files serie – die worstelen met een vermeende buitenaardse die Homer beweert te hebben gezien in het bos, terwijl er meer verwijzingen naar een mogelijke Derde Wereldoorlog in de serie verschijnen.

In de aflevering Lisa’s Wedding uit 1995, aflevering 19 van seizoen 6, bespreekt de toekomstige verloofde van het meisje, Hugh Parkfield, de Tweede Wereldoorlog en een nieuw wereldconflict met Homer en Bart. In de kortfilm “World War III” uit 1987 is Homer ervan overtuigd dat de Derde Wereldoorlog al is begonnen en beveelt hij de familie een schuilplaats te zoeken (een kortfilm die later werd verfilmd en vertoond in de hoofdaflevering The 138th Spectacular, seizoen 7).

In de 2005 seizoen 16 aflevering 19 Apocalypse or no apocalypse, raakt Homer ervan overtuigd dat de wereld vergaat.

De voorspellingen die uitkwamen

Van de veronderstelde voorspellingen van The Simpsons bleken sommige verrassend nauwkeurig. In 2000, zestien jaar voordat het gebeurde, liet aflevering 17 van seizoen 11 Bart to the Future zien dat Lisa Simpson de eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten werd, nadat haar voorganger Donald Trump haar een groot gat in haar begroting had nagelaten. Toen Trump in 2016 daadwerkelijk tot president werd verkozen, liet het toeval de wereld sprakeloos achter.

In 2012 was in aflevering 22 van seizoen 23 Lisa Becomes Gaga te zien hoe Lady Gaga in een harnas in de lucht hing tijdens een concert in Springfield, met een glitterkostuum aan. Vijf jaar later, in 2017, trad de zangeres op tijdens de Super Bowl terwijl ze van het dak van het stadion afdaalde in een zeer gelijkaardig harnas en kostuum, draaiend boven het publiek net als in de geanimeerde aflevering.

In 1995, in de eerder genoemde Lisa’s Wedding, seizoen 6, aflevering 19, gebruikt Lisa’s vriendje, Hugh Parkfield, een polshorloge om videogesprekken te voeren. Twintig jaar later, met de komst van de Apple Watch en andere smartwatches, is die technologie een dagelijkse realiteit geworden voor miljoenen mensen.

In 1998, de aflevering Van de sterren naar de stal, seizoen 10, aflevering 5, is een bord te zien voor de 20th Century Fox studio’s met de woorden A division of the Walt Disney Co.. Eenentwintig jaar later, in 2019, kocht Disney 20th Century Fox daadwerkelijk voor meer dan 70 miljard dollar.

© Green Me