Binnen enkele weken moet duidelijk worden of Rusland werkelijk bereid is tot vrede met Oekraïne. Dat zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vrijdag, in reactie op toenemende spanningen over een mogelijk staakt-het-vuren.

Hoewel voormalig president Donald Trump herhaaldelijk zijn vertrouwen uitsprak in de vredesintenties van Vladimir Poetin, lijkt dat vertrouwen in Washington af te brokkelen. Volgens Rubio groeit binnen het Witte Huis de twijfel of Moskou wel écht een eind wil maken aan het conflict.

Rubio benadrukte dat de Verenigde Staten zich niet eindeloos zullen laten meeslepen in diplomatie zonder tastbaar bewijs van Russische inzet. “Daden zullen uiteindelijk uitwijzen of Rusland vrede serieus neemt”, aldus de minister.

Rusland zou staakt-het-vuren blokkeren

Europese diplomatieke bronnen beschuldigden Rusland er eerder deze week van een door de VS gesuggereerd staakt-het-vuren bewust te vertragen. Rubio reageerde daarop dat Moskou nu aan zet is om te tonen dat het geen spelletjes speelt met de internationale gemeenschap.

Pleidooi voor hogere defensie-uitgaven

Naast de situatie in Oekraïne kaartte Rubio ook het belang aan van stevige investeringen in defensie door Europese NAVO-lidstaten. Hij lanceerde het opvallende voorstel om 5 procent van het bbp te reserveren voor defensie-uitgaven.

Hoewel hij toegaf dat dit streefdoel niet van vandaag op morgen haalbaar is, wees Rubio op de positieve trend bij veel NAVO-landen sinds het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. De stijgende uitgaven zijn volgens hem deels het gevolg van aanhoudende druk vanuit de VS én het toegenomen besef van dreiging aan de oostflank van Europa.

NAVO-top in juni

Rubio sprak ook zijn verwachtingen uit voor de komende NAVO-top in juni. Hij hoopt dat meer landen daar concrete toezeggingen zullen doen over hun defensiebudgetten.

Volgens de minister kan de NAVO alleen geloofwaardig blijven als alle leden hun verantwoordelijkheid nemen. “De Verenigde Staten blijven zich inzetten voor het bondgenootschap”, zei Rubio, “maar we kunnen de last van collectieve verdediging niet alleen dragen.”