De Europese Unie heeft de strijd met techreus Apple opgevoerd. De focus ligt op het gesloten ecosysteem van het Amerikaanse bedrijf, de zogenaamde ‘walled garden’. Apple verdedigt dit systeem als een garantie voor veiligheid en een naadloze gebruikerservaring, maar de EU ziet het als een obstakel voor concurrentie en innovatie.
Het conflict bereikte onlangs een kookpunt met een boete van maar liefst 500 miljoen euro, opgelegd door de EU aan Apple wegens concurrentieverstorend gedrag met betrekking tot de App Store. De nieuwe wetgeving, de Digital Markets Act (DMA), moet hier een einde aan maken. De DMA, die in 2024 van kracht wordt, verplicht techgiganten om interoperabiliteit te bevorderen. Dit betekent dat producten van derden, zoals smartwatches en andere telefoons, moeiteloos moeten kunnen samenwerken met iPhones.
De magie van Apple onder druk
Apple reageert kritisch op de nieuwe regels en stelt dat deze de unieke gebruikservaring van zijn producten aantasten. De naadloze integratie tussen hardware en software, die bijvoorbeeld een functie als Live Translation op de AirPods Pro 3 mogelijk maakt, zou in gevaar komen. Volgens het bedrijf vereist zo’n functionaliteit exclusieve toegang tot de microfoons van de iPhone.
Consumentenorganisaties juichen de veranderingen echter toe. Ze menen dat de DMA gebruikers meer keuzevrijheid geeft en de belemmeringen weghaalt die door het gesloten ecosysteem van Apple worden opgelegd.
Apple’s groeiende frustratie
Apple maakt zijn ongenoegen over de Europese wetgeving steeds vaker openbaar, ondanks verzoeken van de toezichthouders om discretie. Het bedrijf beweert dat de regels schadelijk zijn voor zowel gebruikers als ontwikkelaars, innovatie belemmeren en privacy en veiligheid in gevaar brengen. Het waarschuwt zelfs andere regelgevende instanties, zoals de Britse Competition and Markets Authority, om geen soortgelijk beleid te voeren.
De Europese Commissie, verantwoordelijk voor de handhaving van de DMA, heeft pogingen van Apple om de beslissingen terug te draaien resoluut afgewezen. De strijd tussen Apple en de EU illustreert een fundamenteel meningsverschil: Apple wil de controle over zijn ecosysteem behouden, terwijl de EU een meer concurrerende digitale markt wil afdwingen. Ook andere bedrijven, zoals Meta, hebben de uitrol van functies in de EU uitgesteld vanwege de nieuwe regels.