De populaire modewebshop Asos introduceert retourkosten in het Verenigd Koninkrijk. Een beslissing die de milieu-impact van online shoppen opnieuw in de kijker zet. Wat betekent dit voor consumenten en de bredere industrie?
Asos, een van de grootste online modewinkels ter wereld, heeft een nieuwe maatregel ingevoerd waarbij Britse klanten voortaan moeten betalen om producten terug te sturen. De retourkosten bedragen 4,70 euro en gelden voor klanten die regelmatig artikelen retourneren en minder dan 47,60 euro aan hun aankopen houden. Klanten met een premiumabonnement kunnen deze kosten vermijden, op voorwaarde dat ze voor ten minste 17,85 euro aan goederen behouden.
Hoewel Asos beweert dat de meeste klanten nog steeds gratis kunnen retourneren, roept deze verandering vragen op. Andere retailers, zoals Pretty Little Thing, hebben eerder vergelijkbare maatregelen genomen, wat suggereert dat deze trend mogelijk breder wordt gedragen binnen de online detailhandel.
Waarom deze verandering?
De mode-industrie staat onder druk om duurzamer te worden. Volgens studies kan online winkelen tot 4,8 keer meer verpakkingsafval opleveren dan traditioneel winkelen in fysieke winkels. Dit heeft geleid tot toenemende bezorgdheid over de ecologische impact van de sector. Met retourkosten hopen bedrijven zoals Asos consumenten bewuster te maken van hun koopgedrag en de impact van hun keuzes op het milieu.
Medi Parry Williams, expert op het gebied van retail en duurzaamheid, ziet hierin een kans. Zij voorspelt dat retourkosten sommige consumenten zullen ontmoedigen om impulsief te kopen en vervolgens te retourneren, en hen in plaats daarvan terug naar fysieke winkels zouden kunnen lokken. Dit zou op zijn beurt lokale gemeenschappen ten goede kunnen komen en de uitstoot van transport kunnen verminderen.
Impact op consumenten
De invoering van retourkosten brengt ongetwijfeld veranderingen mee voor consumenten. Vooral klanten die regelmatig artikelen terugsturen, zullen worden getroffen. Toch is er onduidelijkheid over wat “regelmatig” precies betekent in de ogen van Asos. Deze onzekerheid kan voor frustratie zorgen bij shoppers die gewend zijn aan de flexibiliteit van gratis retourzendingen.
Sommige consumenten zullen mogelijk hun koopgedrag aanpassen om retourkosten te vermijden, terwijl anderen misschien zullen overstappen naar fysieke winkels of naar concurrenten die nog wel gratis retourneren aanbieden.
Het grotere plaatje
Het online winkelgedrag in het Verenigd Koninkrijk, en ook wereldwijd, heeft tijdens de coronapandemie een enorme boost gekregen. In het Verenigd Koninkrijk is e-commerce nu goed voor 25 procent van de totale detailhandel. Met die groei neemt ook de druk op het milieu toe. De mode-industrie draagt momenteel tussen de 2 procent en 8 procent bij aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.
Christian Dunn, professor aan de Bangor University, wijst op de impact van snelle leveringsopties. Die zorgen vaak voor een grotere afhankelijkheid van kleinere voertuigen en luchttransport, wat leidt tot een hogere CO2-uitstoot. Dunn pleit daarom voor meer bewuste koopgewoonten, waarbij zowel retailers als consumenten hun verantwoordelijkheid nemen om de ecologische voetafdruk van online shoppen te verkleinen.
Studenten en duurzame mode
Ook onder studenten groeit het bewustzijn rond duurzaamheid in de mode-industrie. Studenten aan het Cardiff and Vale College erkennen de populariteit van online winkelen, maar maken zich zorgen over de transparantie van wat er met geretourneerde goederen gebeurt. Henry Sengpiel, een student, benadrukt het belang van duurzame praktijken en roept op tot meer duidelijkheid en milieubewuste keuzes binnen de detailhandel.
De toekomst van online winkelen
De vraag blijft of deze nieuwe maatregelen van Asos zullen leiden tot een grotere verschuiving richting duurzaamheid in de mode-industrie. Experts zoals Debra Hart benadrukken dat gemak nog steeds een grote rol speelt in het winkelgedrag van veel consumenten, maar erkennen dat een evenwicht tussen gemak en duurzaamheid essentieel is voor de toekomst.