In het kort
- Zelfs lage doses aspartaam bij muizen resulteerden in gewichtsverlies, minder lichaamsvet en een verminderde hart- en hersenfunctie.
- Consumptie van aspartaam had een negatieve invloed op de cognitieve prestaties, wat leidde tot geheugen- en leerproblemen.
- Dit onderzoek suggereert dat de huidige veiligheidsrichtlijnen voor aspartaam mogelijk ontoereikend zijn en benadrukt de noodzaak van verder onderzoek naar de neurologische effecten.
Een recent onderzoek bij muizen suggereert dat aspartaam, een kunstmatige zoetstof die veel voorkomt in voedsel en dranken, zelfs in lage doses gezondheidsrisico’s kan opleveren. Onderzoekers van het Spaanse Center for Cooperative Research in Biomaterials dienden gedurende een jaar kleine hoeveelheden aspartaam toe aan mannelijke muizen, gelijk aan ongeveer een zesde van de aanvaardbare dagelijkse inname voor mensen van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Verontrustende bevindingen
Het onderzoek onthulde verontrustende bevindingen. Muizen die waren blootgesteld aan aspartaam hadden gewichtsverlies en minder lichaamsvet vergeleken met de controlegroep. Ze vertoonden echter ook tekenen van een verminderde hart- en hersenfunctie. Hun harten vertoonden een verminderde pompefficiëntie en lichte structurele veranderingen, wat wees op potentiële overbelasting. De opname van glucose in de hersenen nam aanvankelijk toe, maar nam daarna sterk af, waardoor de hersenen mogelijk niet over essentiële energie beschikten.
Deze fysiologische veranderingen werden weerspiegeld in gedragstesten. Muizen die aspartaam kregen, presteerden slechter in geheugen- en leertaken en vertoonden langzamere bewegingen en moeite met het navigeren door doolhoven. Hoewel de cognitieve stoornissen milder waren dan die in eerdere onderzoeken met hogere aspartaamconsumptie, benadrukten de onderzoekers het belang van deze bevindingen.
Veiligheidsaanbevelingen
Ze waarschuwen dat zelfs een “mild regime” van aspartaam leidde tot veranderingen in hart- en hersenstructuur en -functie, wat zorgen baart over de huidige veiligheidsrichtlijnen. De auteurs raden aan om de consumptie van aspartaam te beperken, vooral bij kinderen en adolescenten, totdat de neurologische effecten beter bekend zijn.
Hoewel aspartaam gunstig kan zijn bij het verminderen van de calorie-inname en het risico op obesitas en diabetes type 2, benadrukt dit onderzoek de noodzaak van verder onderzoek om een veilig consumptieniveau vast te stellen. De bevindingen voegen iets toe aan het groeiende bewijs dat suggereert dat kunstmatige zoetstoffen misschien niet helemaal onschadelijk zijn en mogelijk kunnen bijdragen aan verschillende gezondheidsproblemen.