In het kort
- De kans op een inslag van asteroïde 2024 YR4 is gestegen tot 1 op 48.
- Meer gegevens en observaties zijn nodig om de inslagkans in de toekomst te verkleinen.
- NASA werkt aan oplossingen voor asteroïdebedreigingen, waaronder het testen van technologie om asteroïden af te buigen.
Een nieuw ontdekte asteroïde trekt de aandacht van astronomen. Het ruimteobject, genaamd 2024 YR4, zou vlak voor Kerstmis 2032 de aarde kunnen raken. De kans daarop is momenteel 2,1 procent. De asteroïde heeft een doorsnede van 40 tot 90 meter. Bij een inslag zou het object volgens NASA regionale schade kunnen veroorzaken.
Toenemend risico
De kans op een botsing is de laatste dagen gestegen. NASA’s Planetary Defense Coordination Office volgt de situatie op de voet. De asteroïde staat op niveau 3 van de Torinoschaal voor botsingsgevaar. Dit betekent dat er kans is op plaatselijke schade. Het vormt geen bedreiging voor het leven op aarde als geheel.
Meer onderzoek nodig
Astronomen ontdekten de asteroïde eind januari. Ze hebben meer waarnemingen nodig om de exacte koers te bepalen. Kelly Fast van NASA’s Planetary Defense Coordination Office legt uit dat extra observaties de inslagkans kunnen verkleinen. Met meer gegevens kunnen ze beter inschatten of het object veilig langs de aarde vliegt.
Bescherming tegen ruimteobjecten
Fast benadrukt dat er geen reden is voor ongerustheid. NASA werkt aan oplossingen voor mogelijke asteroïdebedreigingen. In 2022 testte het ruimteagentschap met succes technologie om asteroïden van koers te laten veranderen. Ook komt er een nieuwe ruimtetelescoop met infraroodsensoren. Die kan donkere asteroïden beter opsporen.
