Premier Bart De Wever (N-VA) heeft aangekondigd dat België Palestina officieel erkent als staat. Dat deed hij tijdens een VN-conferentie. De erkenning komt er wel onder voorwaarden en moet volgens De Wever niet gezien worden als steun aan Hamas.

De Wever verwees in zijn verklaring naar de escalerende Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, de voortdurende militaire operatie in Gaza en de zware humanitaire situatie in de regio. Volgens hem bewijzen die factoren dat een duurzame vrede vandaag verder weg lijkt dan ooit.

De erkenning is bovendien niet onvoorwaardelijk. België koppelt volledige wettelijke erkenning aan drie vereisten: de vrijlating van alle gijzelaars, het neerleggen van de macht door Hamas en de organisatie van democratische verkiezingen in Palestina. Pas na de ontwapening van Hamas zouden ook diplomatieke banden, zoals ambassades en verdragen, volgen.

Daarnaast riep De Wever de Arabische landen op om Israël officieel te erkennen.

Groeiende internationale trend

Met de beslissing volgt België een reeks andere landen die recent soortgelijke stappen hebben gezet, waaronder Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Australië. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot omschreef het Belgische standpunt als zowel een feitelijke erkenning als een politieke boodschap.

In totaal erkennen nu ongeveer 150 van de 193 VN-lidstaten de Palestijnse staat, al variëren hun voorwaarden en aanpak.

Kritiek vanuit Israël en VS

De golf van erkenningen stuit op hevige tegenkanting vanuit Israël en de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump zal de kwestie dinsdag waarschijnlijk aansnijden tijdens zijn toespraak in de Algemene Vergadering van de VN. Later deze week volgt ook een reactie van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.