De Belgische regering zet sociale media in als onderdeel van een nieuwe strategie om asielzoekers af te schrikken. Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt kondigde aan dat er gerichte campagnes worden gevoerd op platforms zoals YouTube en WhatsApp. Dit maakte ze bekend tijdens haar optreden in het tv-programma De Tafel van Gert.

De nieuwe aanpak past binnen het regeerakkoord, dat de nadruk legt op online campagnes en innovatieve communicatiemethoden om het aantal asielaanvragen in België te verminderen. Van Bossuyt benadrukt dat de campagnes gericht zijn op het rechtzetten van misvattingen en het temperen van onrealistische verwachtingen over het Belgische asielbeleid.

Via YouTube-video’s en andere sociale mediaberichten wordt gecommuniceerd met potentiële asielzoekers in transit- en herkomstlanden. Daarnaast wordt de WhatsApp-account van de Belgische Dienst Vreemdelingenzaken actief gepromoot als informatiekanaal.

Eerste resultaten zichtbaar

Eerdere campagnes richtten zich specifiek op asielzoekers uit Kameroen en Guinee die zich in Griekenland en Bulgarije bevinden. Volgens Van Bossuyt hebben deze al impact: video’s die de bezetting van Belgische asielcentra tonen, werden binnen enkele dagen bijna 17.000 keer bekeken.

De minister ziet dit als een bewijs dat de strategie werkt en wil de campagnes verder uitbreiden om een breder publiek te bereiken.

Minister op werkbezoek in het buitenland

Naast de online campagnes zal minister Van Bossuyt ook persoonlijk deelnemen aan afschrikkingsinspanningen. Ze plant later dit voorjaar een reis naar Moldavië om het Belgische asielbeleid toe te lichten en mogelijke migratiestromen naar België te beperken. “We moeten duidelijk maken dat België geen aantrekkelijke bestemming is voor wie hier zonder geldige reden asiel aanvraagt,” aldus de minister.