De Belgische regering wil een nog grotere rol voor kernenergie dan eerder gepland. Naast de verlenging van Doel 4 en Tihange 3 wil ze nu ook de sluiting van Tihange 1, die dit jaar op de planning staat, uitstellen. Dat stuit echter op scepsis bij uitbater Engie, netbeheerder Elia en het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (AFCN).

Minister van Energie Mathieu Bihet (cdH) wil in gesprek gaan met Engie en EDF Luminus om de levensduur van Tihange 1 nog eens met tien jaar te verlengen. Dat is een nog grotere uitdaging dan de deal rond Doel 4 en Tihange 3, die al tot 2045 mogen draaien. Voor die twee reactoren lag er al een akkoord met de vorige federale regering om ze minstens tot 2035 open te houden.

Voor Tihange 1 ligt dat anders. Die centrale kreeg eerder al een verlenging met tien jaar, en Engie lijkt nu vooral vast te houden aan het akkoord met de regering-De Croo om de nucleaire activiteiten in België af te bouwen.

Grote technische hindernissen

Zelfs als er een politiek akkoord komt, is de heropening van Tihange 1 geen eenvoudige klus. De centrale zou eerst grondig moeten worden gemoderniseerd en voldoen aan bijkomende veiligheidsnormen. Bovendien is het elektriciteitsnet rond Luik niet berekend op de toevoer van Tihange 1 na dit jaar.

Op vraag van Bihet onderzoekt Elia welke versterkingen nodig zijn, maar waarschuwt tegelijk dat die pas tegen 2031 of 2032 klaar kunnen zijn. De AFCN benadrukt daarnaast dat een volledige tienjaarlijkse veiligheidscontrole onvermijdelijk is vooraleer er een nieuwe verlenging kan worden goedgekeurd.