Het onderwerp van de mail die in onze digitale brievenbus kwam vallen zei alles: “New album and tour…FINALLY” klonk het. De opluchting bij Robin Proper-Sheppard, de frontman van de Britse groep Sophia die al een hele tijd in Brussel woont, was immens. ‘As We Make Our Way (Unknown Harbours)’ verschijnt op 15 april, zo’n twee jaar later als gepland.
Het moet een lijdensweg geweest zijn. De nieuwe plaat van Sophia (die de opvolger zou moeten worden van There Are No Goodbyes uit 2009) was eigenlijk gepland voor het najaar van 2013. In november was er dan een bijhorend concert gepland in Botanique, maar dat werd uitgesteld omdat de plaat niet tijdig klaar raakte.
Nieuwe datum: eind maart 2014. Sophia kwam wel, maar de plaat was nog steeds niet af, die zou er pas in de zomer komen. Zo klonk het toen althans. In de zomer was er geen teken een nieuwe plaat en uiteindelijk zou het proces dus nog duren tot nu. De plaat – de zesde van Sophia sinds 1996 – zal As We Make Our Way (Unknown Harbours) en komt uit op 15 april.
Eén nieuwe single was er toen al wel: It’s Easy To Be Lonely was helemaal ingespeeld door Robin en een heleboel Belgische muzikanten. Onder meer Isolde Lasoen, Bert Vliegen (Horses), Brecht Plasschaert (Marble Sounds) en Janne Vanneste (The Happy) droegen hun steentje bij.“Plaat over spijt”
Robin Proper-Sheppard begint zijn woordje uitleg over het nieuwe album met te zeggen dat het zeker geen “heartbreak record” is. “Voor mij gaat deze plaat meer over spijt”, schrijft hij, “spijt dat ik niet altijd de beste persoon ben die ik kon zijn voor de mooie mensen in mijn omgeving. Ik zing niet noodzakelijk over spijt, maar ik voel het wel zo aan als ik naar de nieuwe nummers luister.”
Voor de in België wonende frontman is het ook geen typische Sophia-plaat. “Ja, ze is triest. En ze heeft haar melancholische momenten. En ze zal nooit en nergens als een vrolijke plaat omschreven worden. Maar voor mij voelt er iets anders dan anders.”
Eén nieuw nummer is al te beluisteren op de website van de band.
Opvallend kleine zalen
Sophia gaat terug op tournee en doet daarbij opvallend kleinere zalen aan dan gewoonlijk. Hij belooft dat ze als vanouds weer heel zacht én heel luid zullen klinken, van So Slow tot Desert Song No. 2
In ons land is er een show gepland in Brussel, in de Rotonde van de Botanique op 26 april. Dit optreden is het resultaat van een vraag aan zijn Belgische fans om een keuze te maken tussen een concert in de Rotonde of in de AB Club. Ook over waarom Sophia deze keer in zulke kleine zalen speelt, heeft Robin Propper-Sheppard iets te zeggen:
“Na zo lang weg geweest te zijn, ben ik niet meer zeker of nog veel mensen op ons zitten te wachten. Uiteindelijk hoop ik van wel, maar ik dacht er dus best aan te doen om onszelf niet te overschatten. Valt het mee, dan kunnen we de grotere zalen nog aandoen in de herfst.”
Tickets voor het concert zijn te koop vanaf maandag 29 februari om 10u.