Brugge is al jaren een toeristische trekpleister van formaat, met elk jaar miljoenen bezoekers. Maar die populariteit heeft ook een keerzijde: overtoerisme. De stad grijpt nu in om de balans tussen toerisme en leefbaarheid te herstellen.

Met zijn middeleeuwse straten, grachten en werelderfgoedstatus trekt Brugge jaarlijks zo’n 8 miljoen toeristen aan. Dat toerisme levert broodnodige inkomsten op voor de lokale economie, maar zorgt tegelijk voor overlast. Vooral het hoge aantal dagjestoeristen legt een grote druk op de infrastructuur en het dagelijkse leven van de Bruggelingen.

Volgens het stadsbestuur is het noodzakelijk om in te grijpen, niet om toerisme af te remmen, maar om het beter te sturen.

Strengere regels voor hotels en cruises

Om de negatieve effecten van overtoerisme te beperken, voerde de stad al verschillende maatregelen in. Zo geldt er een rem op de bouw van nieuwe hotels en vakantieverhuur in het centrum. Daarnaast wordt er gekeken naar extra belastingen voor toeristenbussen en cruiseschepen, die vaak grote groepen dagjesmensen aanvoeren.

De bedoeling is om het toerisme te verschuiven van korte, oppervlakkige bezoeken naar langere verblijven met meer economische waarde voor de stad.

Brugge volgt Europees voorbeeld

Brugge staat niet alleen in haar aanpak. Ook steden als Venetië en Barcelona voeren strijd tegen overtoerisme met vergelijkbare maatregelen. Ze willen vermijden dat hun historische centra veranderen in openluchtmusea die nauwelijks nog bewoond worden door locals.