Japan handhaaft een strikt verbod op cannabis, terwijl de plant elders voor medische doeleinden mag worden gebruikt. En sporters zijn zeer geïnteresseerd in de heilzame werking van CBD (een niet-psychoactief bestanddeel dat voorkomt in cannabis). De antidopingregels lijken dubbelzinnig en zelfs ongeschikt voor de specifieke kenmerken van cannabis.

Japan heeft een van de strengste wetten inzake cannabis. Zo riskeer je een gevangenisstraf van vijf jaar als je cannabis bezit. Een buitenlander die betrapt wordt met cannabis kan zelfs het land worden uitgezet en levenslang uit Japan worden verbannen. Die strenge wetgeving zorgt onverwachts voor controverse in de context van de Olympische Spelen van dit jaar in Tokio, aangezien veel van de atleten afkomstig zijn uit landen die hun regelgeving inzake cannabisproducten sterk hebben versoepeld.

Pijnstillend en kalmerend

Niet dat sportmannen en -vrouwen een joint roken tussen de evenementen door. Maar Euronews legt de nadruk op het gebruik van CBD, dat gelegaliseerd is en de laatste jaren wijdverbreid is. Deze cannabinoïde, die voluit cannabidiol heet, is afkomstig van de beroemde Indische hennepplant, maar in tegenstelling tot delta-9-tetrahydrocannabinol, of THC, heeft ze geen psychotrope werking. De gunstige effecten op het lichaam worden echter wel erkend: CBD kalmeert angst en stress, en werkt als een milde pijnstiller, effectief tegen bijvoorbeeld pijn en kwaaltjes. Het kan ook helpen om de slaap te vatten. Deze effecten zijn heel gunstig voor sporters.

Sinds het Wereldantidopingagentschap (WADA) in 2017 zijn cannabisregels heeft gewijzigd om CBD toe te staan, zijn sommige mensen CBD gaan consumeren in de vorm van snoepjes of olie om op de tong te leggen. Megan Rapinoe, de stervoetballer in de Verenigde Staten, is daar een voorbeeld van, ook al heeft ze kritiek gekregen omdat ze reclame maakte voor het CBD-bedrijf van haar zus.

Dit onderwerp is nu ter sprake gekomen omdat de huidige Olympiade de eerste is waar het gebruik van een dergelijke stof wordt aanvaard in een land dat het volledig verbiedt. En de WADA-regels blijven dubbelzinnig: ze stellen dat: “Elke natuurlijke of synthetische cannabinoïde is verboden, met uitzondering van cannabidiol. […] Elk product, met inbegrip van voedsel of drank, dat cannabinoïden bevat, is ook verboden.”

Atleet die positief test op THC

De antidopingorganisatie classificeert cannabis en zijn derivaten de facto als een dopingproduct. Hoewel het geen effect heeft dat wordt geacht de prestaties te verbeteren. En bovenal blijft THC, waarvan de psychedelische effecten slechts enkele uren aanhouden, in het menselijk lichaam nog weken, zelfs maanden, aantoonbaar.

Het was op grond van de beschuldiging van het positief testen op cannabis bij een dopingtest afgelopen juli dat sprinter Sha’Carri Richardson werd geschorst. Hoewel het medisch gebruik van cannabis, en niet alleen van CBD, wordt erkend, en in toenemende mate legaal is in de VS en andere landen. Nogmaals, om angst te verminderen of pijn te verzachten.

Een regeling die op zijn best hypocriet lijkt, wanneer een groeiend aantal atleten, vooral in Noord- en Zuid-Amerika, beweert CBD te gebruiken in hun dagelijkse voeding, en cannabis wordt verkocht als een voorgeschreven medicijn. Voor Japanse atleten speelt die vraag niet eens. Al in 2019 waarschuwde het land sporters en bezoekers uit het buitenland dat ze niet betrapt mochten worden op het bezit van producten gemaakt van de beroemde Indiase hennep.

Lees ook:

• Cannabis zou wel eens eerste plant kunnen zijn geweest die de mens teelde, blijkt nu
• Democraten VS willen cannabis volledig legaliseren op federaal niveau
• Verenigd Koninkrijk is grootste producent van medicinale cannabis, maar Britten geraken er met moeite aan

(NS, am)