In het kort
- China zet een grote vissersvloot in tijdens gecoördineerde oefeningen, waarmee ze maritieme barrières vormen in de Oost-Chinese Zee.
- Experts denken dat deze oefeningen een test zijn voor het vermogen van China om schepen te mobiliseren voor mogelijke militaire operaties.
- De ongekende omvang en strakke coördinatie van de vissersvloot wijzen op een strategisch doel dat verder gaat dan vissen.
China heeft zijn vissersvloot opnieuw ingezet voor een militaire oefening. Vorige week namen ongeveer 1200 vissersboten deel aan een oefening die tot doel had een formidabele maritieme barrière te creëren in de Oost-Chinese Zee. Dit is de derde keer in de afgelopen maanden dat zo’n grootschalige inzet plaatsvond. Dit wordt gemeld door AFP.
Bijeenkomst waargenomen in december
Het eerste incident werd waargenomen op 25 december 2025, toen een aanzienlijke concentratie Chinese vissersboten werd gesignaleerd op ongeveer 300 kilometer ten noordoosten van Taiwan. De omvang van deze bijeenkomst was ongekend.
Begin januari vond er nog een incident plaats, waarbij ongeveer 1000 vissersboten een enorme, onregelmatige rechthoek vormden die zich over zo’n 400 kilometer uitstrekte in hetzelfde gebied van de Oost-Chinese Zee.
Grotere inzet waargenomen vorige week
Bij het incident van vorige week waren nog meer schepen betrokken: zo’n 1200 vissersboten stonden in parallelle rijen opgesteld, verder naar het oosten dan bij de eerdere incidenten. Deze formatie bleef ongeveer 30 uur bestaan, aldus Jason Wang van ingeniSPACE, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het analyseren van satellietbeelden en het volgen van schepen.
De enorme Chinese vissersvloot is actief in de Gele Zee, de Oost-Chinese Zee en de Zuid-Chinese Zee, waar ze vaak concurreren met vissers uit Japan, Zuid-Korea, Taiwan, Vietnam en de Filipijnen.
Hoewel het precieze doel van deze bijeenkomsten nog steeds onderwerp van discussie is, zijn experts het erover eens dat vissen niet het hoofddoel is. Sommige experts suggereren dat China zijn vermogen test om een groot aantal vissersboten te mobiliseren voor mogelijke militaire operaties, zoals blokkades of invasies.
Experts reageren op ongebruikelijke activiteit
Gregory Poling, directeur van het Asia Maritime Transparency Initiative bij het Center for Strategic and International Studies (CSIS) in Washington, reageerde op het incident van 25 december en zei: “Ik heb nog nooit zo’n grote concentratie Chinese vissersboten buiten een haven gezien.”
David Kroodsma, hoofdwetenschapper bij Global Fishing Watch, merkte de ‘nauwe coördinatie’ tussen de Chinese vissersvloot op en suggereerde dat de schepen mogelijk verboden waren om in een specifiek gebied te vissen.