In het kort
- Veel vluchten worden geannuleerd of vertraagd, wat gevolgen heeft voor reizigers over de hele wereld, omdat grote luchthavens in het Midden-Oosten dicht blijven.
- De geopolitieke onrust door het conflict tussen de VS en Israël met Iran zorgt voor een ongekende verstoring van het wereldwijde vliegverkeer.
- Het conflict laat zien hoe de wereldwijde luchtvaart met elkaar verbonden is en hoe kwetsbaar die is voor onverwachte gebeurtenissen.
Het wereldwijde vliegverkeer ondervindt ernstige verstoringen als gevolg van het aanhoudende conflict tussen de VS en Israël met Iran. Honderdduizenden passagiers zitten vast omdat belangrijke luchthavens in het Midden-Oosten, waaronder Dubai, voor de derde dag op rij gesloten blijven. Het luchthaven van Dubai was ook getroffen geweest door Iran. Dit is de grootste schok voor de luchtvaart sinds de Covid-19-pandemie de sector tot stilstand bracht. Dat meldt The Guardian.
Vluchtannuleringen en vertragingen
De onrust heeft geleid tot grootschalige vluchtannuleringen, met bijna 2.800 geannuleerde vluchten op zaterdag en meer dan 3.100 op zondag. Grote luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Etihad Airways en Qatar Airways hebben talrijke diensten opgeschort. De gevolgen reiken verder dan het Midden-Oosten, waardoor passagiers op uiteenlopende locaties als Bali en Frankfurt zijn gestrand.
Experts waarschuwen reizigers dat ze in de nabije toekomst rekening moeten houden met vertragingen en annuleringen. Het luchtruim boven verschillende landen, waaronder Iran, Irak, Koeweit, Israël, Bahrein, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar, blijft grotendeels leeg.
Escalatie in Libanon maakt situatie ingewikkeld
De escalatie van het conflict in Libanon, met luchtaanvallen op Beiroet na raketaanvallen door Hezbollah, maakt de situatie nog ingewikkelder. Belangrijke luchthavens zoals Abu Dhabi en Doha worden gesloten of krijgen strenge beperkingen opgelegd. Het feit dat bemanningen en piloten over de hele wereld verspreid zijn, maakt het nog moeilijker om vluchten te hervatten, zelfs als het luchtruim weer wordt opengesteld.
Terwijl veel passagiers te maken hebben met onzekerheid en vertragingen op grote luchthavens, zoeken rijke reizigers naar alternatieve routes om het Midden-Oosten te verlaten. De vraag naar privévluchten van Riyad naar Europa neemt enorm toe, met prijzen die oplopen tot 350 duizend dollar (298 duizend euro).
Zorgen van investeerders en stijgende olieprijzen
Analisten wijzen op het ongekende karakter van deze langdurige sluiting van het luchtruim, die langer dan 24 uur duurt en gevolgen heeft voor alle drie de grote transitknooppunten in de Golf. De verstoring treft niet alleen het passagiersvervoer, maar raakt ook de luchtvrachtroutes en vergroot zo de druk op de toch al gespannen handelsroutes.
De bezorgdheid van investeerders over de gevolgen van het conflict voor de luchtvaartindustrie komt tot uiting in dalende aandelenkoersen van luchtvaartmaatschappijen als Japan Airlines, Singapore Airlines, Qantas Airlines en Cathay Pacific. De situatie wordt nog verergerd door stijgende olieprijzen, die kunnen oplopen tot 100 dollar per vat, wat gevolgen heeft voor luchtvaartmaatschappijen wereldwijd.
Sommige vluchten gaan nog steeds door, maar hebben te maken met uitdagingen bij het omleiden door gesloten of beperkte luchtruim. Het conflict laat zien hoe kwetsbaar het wereldwijde luchtverkeersnetwerk is, waarbij geopolitieke spanningen een domino-effect hebben op verschillende continenten. Ondertussen hebben Etihad Airlines en Emirates gezegd dat ze beperkt vluchten zullen hervatten vanuit Abu Dhabi en Dubai.