In het kort
- De Democratische Republiek Congo heeft een historische overwinning behaald en zich na meer dan 50 jaar geplaatst voor het WK.
- Dankzij het doelpunt van Axel Tuanzebe in de verlenging versloeg Congo Jamaica en plaatste het zich voor Groep K van het toernooi.
Dinsdagavond ging een lang gekoesterde droom van de Democratische Republiek Congo eindelijk in vervulling: het land plaatste zich voor het eerst in meer dan 50 jaar voor het WK voetbal. In de Brusselse wijk Matongé barstte meteen een groot feest los, waarbij Congolese fans de overwinning vierden tot in de vroege ochtend.
Cruciale overwinning
In een cruciale intercontinentale play-offfinale in het Estadio Akron in Zapopan, Mexico, versloeg Congo Jamaica nipt met 1-0 na verlenging. Centrale verdediger Axel Tuanzebe werd de held door in de 101e minuut het beslissende doelpunt te scoren. Er waren verschillende bekende gezichten in de Congolese selectie, met onder meer Noah Sadiki en veteranen Joris Kayembe, Ngal’ayel Mukau en Théo Bongonda.
Dit is de tweede keer dat Congo zich voor het WK kwalificeert; in 1974 deden ze nog mee als Zaïre. Jamaica speelde in 1998 voor het eerst en voorlopig ook voor het laatst op het WK. Congo neemt het nu in groep K van het toernooi op tegen Colombia, Portugal en Oezbekistan.
Feest tot in de late uurtjes
Door het tijdsverschil moesten de Congolese supporters in Brussel tot half twee ‘s nachts opblijven om het spannende einde te zien. Maar dat wachten was het helemaal waard. Honderden fans verzamelden zich op de Waversesteenweg, het kloppend hart van de Congolese gemeenschap in Elsene, om hun team te vieren. “We zijn zo trots na 52 jaar!”, riepen de supporters.