Een superzeldzaam exemplaar van de Audiovox 736, de eerste elektrische basgitaar die ooit gefabriceerd werd, is op eBay verkocht voor 23.850 dollar of 19.214 euro. Er zouden nog maar drie exemplaren van de 736 volledig intact zijn. Deze eerste elektrische bas werd in 1935 op de markt gebracht in de Amerikaanse stad Seattle. Er werden in totaal zo’n honderd bassen gemaakt en het lijkt niets op het instrument zoals we het nu kennen.
Leo Fender, de man achter de iconische Precision Bass die we tegenwoordig nog op elk festival spotten, werd decennialang gezien als de uitvinder van de elektrische basgitaar. Maar in 1999 zwierde Vintage Guitar Magazine die theorie het venster uit. Het gitaarblad publiceerde een artikel over de Audiovox 736 en het bedrijf van Paul H. Tutmarc in Seattle, een pionier in het bouwen van (semi-)elektrische gitaar en rudimentaire versterkers.
Historicus Peter Blecha deed naar aanleiding van het artikel een uitgebreid onderzoek en bevestigde dat de Audiovox 736 de eerste elektrische basgitaar ooit is. Dat meldt het Amerikaanse gitaartijdschrift Guitar World.
Alle features van een elektrische bas
Het instrument had alle criteria om van een elektrische bas te kunnen spreken: vier dikke snaren, een niet-holle body in de vorm van een gitaar en elektrische pickups.
De idee van Tutmarc: het instrument is gemakkelijker te bespelen en te stemmen dan een contrabas of een akoestische, Mexicaanse gitarron vanwege de aanwezigheid van fretten en de toegankelijke gitaarvorm.
Van 65 dollar naar 23.850 dollar
Destijds betaalde je 65 dollar voor zo’n basgitaar. Dat is
ongeveer 1.150 dollar vandaag de dag of 926 euro. Veel geld dus. Buiten de stad
Seattle kende het instrument amper succes en tegen 1950 werd de productie ervan
opgedoekt.
Verzamelstuk
Een jaar later kwam de Fender Precision Bass op de markt gevolgd door de Jazz Bass met twee pickups in 1960. Geen mens die nog terugkeek naar de kleine tokkelaar van Tutmarc. Maar tegenwoordig is het een echt hebbeding geworden waar verzamelaars voor bereid zijn grote sommen geld neer te leggen.
Van de drie nog intacte exemplaren bevindt er zich één in het Museum of Pop Culture in Seattle. De andere twee zijn in privébezit.