Decennia lang werd het weggelachen als een samenzweringstheorie, dat er in Groot-Brittannië een netwerk van de elite was die zich systematisch schuldig maakte aan seksueel misbruik van kinderen en de macht die ze had misbruikte om dat in de doofpot te steken. Maar Operation Hydrant brengt steeds meer details aan het licht die het bevestigen. En nu lacht niemand meer met die “samenzweringsgekken”.
Operation Hydrant heeft al meer dan 113.000 gevallen van kindermisbruik verzameld, gepleegd door 1.433 pedofielen die een positie van verantwoordelijkheid bekleden in de Britse maatschappij, van wie 76 politici en meer dan 250 “persons of public prominence”. Bij meer dan 600 andere pedofielen is er een link naar “institutions including schools, children’s homes and religious establishments”.
“In the case of political figures, there is evidence that senior politicians exerted their influence directly to silence investigations”, lezen we. 135 van de verdachte pedofielen komen uit de TV-, film- en radiosector. 43 uit de muziekindustrie. Zeven uit de sportwereld.
Nog maar het begin?
Volgens minister van binnenlandse zaken Theresa May zal het aantal verdachten vrijwel zeker nog oplopen. Daarnaast wordt een extra onderzoek geopend naar openbare instellingen die vanaf de jaren zeventig beschuldigingen van misbruik hebben genegeerd of in de doofpot hebben gestoken.
Operation Hydrant, het eerste grootschalige onderzoek naar seksueel misbruik van kinderen in de UK, kwam er onder druk van de publieke opinie in 2014, maar de bal ging al in 2011 aan het rollen, toen bleek dat de Britse entertainer Jimmy Savile, persoonlijke vriend van Margaret Thatcher en van een aantal leden van het Britse koningshuis, zich decennialang had vergrepen aan kinderen.
Jimmy
Het ging om honderden slachtoffertjes. Hoe was Savile daarmee weggeraakt? Al snel bleek dat hij de hand boven het hoofd was gehouden. Door de BBC zelf, maar ook door Scotland Yard.
In de schaduw van de zaak-Savile volgden andere beschuldigingen van bekende Britten, die hun positie hadden aangewend om zich ongestraft schuldig te maken aan misbruik. Politicus Tom Watson (Labour), de man die er ook voor zorgde dat de afluister en telefoonbacks van de Britse pers niet in de doofpot gingen, besloot er zich in vast te bijten.
De Westminster pedophile ring
Watson kwam met de beschuldiging, op basis van politierapporten die hem waren toegespeeld dat er “clear intelligence of a widespread pedophile ring” was en dat er bewijs was van een “link to a senior aide of a former prime minister.” Het leidde tot het bekend raken van wat ondertussen de Westminster pedophile ring is gedoopt.
We weten ondertussen dat in de jaren zeventig en tachtig verschillende politieke kopstukken zich schuldig maakten aan kindermisbruik en dat ze daar nooit voor vervolgd zijn omdat ze afgeschermd werden, en in sommige gevallen greep Margaret Thatcher zelf in “in het belang van de nationale veiligheid”. Zoals bij voormalig hoofd van MI6, Peter Hayman, maar ook bij Leon Brittan, haar minister van Binnenlandse Zaken en bij Peter Morrison, één van haar trouwe medewerkers.
Zowel Special Branch, Scotland Yard, MI5 en MI6 werden gebruikt om de daden van pedofielen in de doofpot te steken de jongste 45 jaar weten we nu. Het lijkt iets uit een film, maar de bewijzen stapelen zich wel degelijk op.
Systematisch kindermisbruik op ongekende schaal door Britse VIPS
De schaal van systematisch kindermisbruik, en dan in het bijzonder door Britse VIPS, kreeg gisteren voor het eerst concreet vorm toen de baas van Operation Hydrant een aantal cijfers bekend maakte en meteen ook waarschuwde dat “as the investigations by 12 police forces continue and a formal inquiry into child abuse and cover-ups prepares to sit later in the year, the horror of Britain’s child abuse problem will be exposed like never before”.