Hoogdagen voor wie in wonderen gelooft: in Aalst zegt priester Eric Jacqmin dat een tweehonderd jaar oude hostie, die hij in zijn huiskapel houdt, spontaan gaan bloeden is. Een mirakel, zegt de man. In het bisdom van Gent zijn ze nog niet zeker, want iets tot mirakel laten verklaren, da’s een hele procedure. Die aanvatten zal waarschijnlijk niet nodig zijn: wetenschappers zeggen dat het wellicht om een schimmel gaat.

Aalst heeft zijn eigen mirakel, toch als je priester Eric Jacqmin gelooft. Hij beweert dat een hostie die hij in huiskapel heeft – het ding is tweehonderd jaar oud – spontaan is beginnen bloeden. Het is te zeggen: de hostie heeft een rode verkleuring die op bloed lijkt. Wetenschappers aan de UGent zeggen nu dat het waarschijnlijk om een schimmel gaat.

Een schimmel klinkt minder miraculeus, maar wel plausibel. “Levensmiddelen die heel droog zijn, hebben weinig bacteriën, gisten en schimmels die groeien”, zegt professor Liesbeth Jacxsens aan Het Laatste Nieuws. “Maar als de omgevingsfactoren veranderen, schieten de aanwezige, latente schimmels weer in gang.”

@krannoot Hostie? Als de Dender in bier verandert, dan pas zal Aalst heel devoot worden.

— volk in nood (@volkinnood) 24 August 2016

Zetmeel en jodium

Als het niet om een schimmel gaat, zou het ook om een spontane verkleuring kunnen gaan, maar dat heeft niks met bloed te maken. Jan Tytgat, professor toxicologie aan de KU Leuven, denkt dat het zetmeel in de hostie reageerde op jodium. “De hostie is omringd door zware metalen en dat zijn echte katalysatoren van chemische reacties”, zegt hij.

Ook het bisdom van Gent wil overigens nog niet te hard van stapel lopen: iets tot mirakel verklaren is een lange procedure. Die eist ook dat er geen directe wetenschappelijke verklaring voorhanden is voor het mirakel. Dat zou kunnen tegenvallen in Aalst.