De Verenigde Staten is opgeschrikt door een dodelijke schietpartij op de omstreden influencer Charlie Kirk (31). Die is tijdens een lezing in een universiteit in de staat Utah in zijn nek geraakt en overleed kort daarna. President Donald Trump heeft zijn medelijden betuigt en opgeroepen om in heel het land vlaggen halfstok te hangen.
Charlie Kirk is oprichter van de organisatie Turning Point USA. Daarmee pleit hij voor meer aandacht voor conservatieve waarden in scholen. Hij was amper 18 jaar toen hij de organisatie oprichtte, maar wist die de laatste jaren te laten uitgroeien tot een soort mediabedrijf met heel wat machtige en rijke donoren.
Donald Trump
In 2016 sprak Kirk, die online een steeds groter wordende aanhang had verzameld, zijn steun uit voor Donald Trump tijdens de Republican National Convention. Daarna trok hij met Donald Trump Jr. mee op campagne. Daar ontstond een band met de familie-Trump die tot aan zijn dood zeer sterk zou blijven.
De invloed van Kirk op de verkiezing van Donald Trump in 2024 kan niet onderschat worden. Het campagneteam heeft de populaire influencer ingeschakeld om de stem van Gen Z te zijn. Daarvoor trok hij naar 25 campussen op scholen met een tour onder de naam ‘You’re Being Brainwashed’. Clips van deze lezingen genereerden 2 miljard views op sociale media. Vooral jonge mannen zouden vaak door Kirk overtuigd zijn om op Donald Trump te stemmen. Achter de schermen zou Kirk Trump ook hebben geadviseerd over belangrijke postjes in zijn regering.
Controversiële uitspraken
Ondanks zijn enorme invloed is Charlie Kirk vaak in opspraak gekomen. Zijn conservatieve ideeën balanceren dikwijls op een lijn van misinformatie en gingen daar de laatste jaren vaker en vaker over. Zo sprak hij regelmatig over fraude met stemcomputers bij de verkiezing in 2020 en gelooft hij niet in de klimaatopwarming.
Met andere uitspraken zorgde Kirk de laatste jaren zelfs voor nog meer ophef. Als diepgelovige is hij fanatiek tegen abortus. Zo zei hij in het verleden ooit dat zijn tienjarige dochter geen abortus mag plegen als ze zwanger zou raken bij een verkrachting.
Hij gelooft ook in een traditionele rol voor vrouwen. Kirk sprak zich nooit rechtstreeks uit tegen vrouwen op universiteiten, maar wees er wel vaak op dat het voor de maatschappij beter zou zijn als vrouwen voor hun 25 jaar trouwen en aan kinderen beginnen.
Wapenbezit
Kirk is ook een fervente voorstander van het recht op het bezitten van wapens. “Ik denk dat het het waard is om elk jaar enkele dodelijke schietpartijen te hebben, zodat we het Tweede Amendement kunnen gebruiken om onze andere door God gegeven rechten te beschermen”, is een uitspraak van hem die nu veel op sociale media gedeeld wordt.
Recent kwam hij vaak in uitspraak met zijn uitspraken pro-Israël. Charlie Kirk zei ooit dat Palestina volgens hem niet bestaat. Van een genocide is dan ook geen sprake. In het conflict tussen Oekraïne en Rusland haalde hij vaak uit naar het gedrag van Volodomyr Zelensky.