Drie dagen per week vasten is een betere manier om af te vallen dan zeven dagen diëten, blijkt uit een studie.

Mensen met overgewicht of obesitas die zo’n vastenregime volgden, verloren gemiddeld 7,6 procent van hun lichaamsgewicht in één jaar, ontdekten onderzoekers.

Daarentegen verloren degenen die elke dag hun calorieën beperkten slechts 5 procent van hun gewicht, volgens de studie van de School of Medicine van de Universiteit van Colorado.

De onderzoekers verdeelden 165 volwassenen met overgewicht of obesitas in groepen met verschillende gewichtsverliesregimes om gedurende 12 maanden te volgen.

Degenen in de intermitterende vastengroep kregen de opdracht hun calorie-inname met 80 procent te verminderen gedurende drie niet-opeenvolgende dagen per week.

Er waren geen instructies om calorieën te verminderen op de andere vier dagen, maar ze werden aangemoedigd om gezond te eten.

Ondertussen kreeg de dieetgroep dagelijkse doelen om hun calorie-inname elke dag met 34,3 procent te verminderen.

Beide groepen kregen ook gratis sportschoolabonnementen en werden aangespoord om minstens vijf uur per week te sporten.

Vasten heeft ‘aantrekkelijk kenmerk’

Na 12 maanden verloren de intermitterende vasters gemiddeld 7,7 kg, terwijl de dieetgroep gemiddeld 4,8 kg verloor.

Zo’n 58 procent van de vastende deelnemers bereikte aan het einde van het jaar minstens 5 procent gewichtsverlies, terwijl slechts 47 procent van de caloriebeperkte groep dit bereikte.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Internal Medicine, vond ook dat andere gewicht-gerelateerde metrieken, waaronder lichaamsvet, body mass index en tailleomtrek, grotere verbeteringen zagen in de vastengroep.

De onderzoekers merkten op dat dergelijke gewichtsverliesprogramma’s populair werden vanwege “de moeilijkheid om dagelijks een caloriearm dieet te volgen”.

“Een aantrekkelijk kenmerk van intermitterend vasten is dat diëters zich niet elke dag hoeven te concentreren op het tellen van calorieën en het beperken van de inname,” schreven ze.

De auteurs van de studie zeiden ook dat “de periodieke aard van vasten de constante honger” van dagelijkse caloriereductie kan verzachten en dat degenen die vastten gemiddeld meer hun calorie-inname verminderden gedurende de 12 maanden.

‘Intrigerende’ bevindingen

Dr. Maria Chondronikola, hoofd van menselijke voeding aan de Universiteit van Cambridge, beschreef de studie als “intrigerend” en zei dat het van “hoge kwaliteit” was.

Ze zei dat het hogere gewichtsverlies dat door de vastende deelnemers werd bereikt “hoogstwaarschijnlijk te wijten was aan een grotere vermindering van de calorie-inname tijdens de 12 maanden durende interventie”.

Dr. Chondronikola voegde eraan toe: “Het is mogelijk dat intermitterend vasten … in combinatie met een intensief gedragsondersteuningsprogramma onder leiding van een diëtist, kan leiden tot superieure gewichtsverliesresultaten in vergelijking met standaard calorierestrictie.”

De NHS adviseert over het algemeen niet om te vasten als middel om gewichtsverlies te bereiken en raadt iedereen die wil afvallen aan om met hun huisarts te praten.

De website van de gezondheidsdienst adviseert mensen om “modediëten te vermijden die onveilige praktijken aanbevelen, zoals vasten of het uitsluiten van volledige voedselgroepen”.

Het voegt eraan toe: “Dit soort diëten werken niet, kunnen je ziek maken en zijn niet duurzaam omdat ze je geen gezonde eetgewoonten op lange termijn leren.”

Toch zijn dergelijke diëten de afgelopen jaren steeds populairder geworden en worden ze gezien als een manier om sneller gewicht te verliezen.

Ze omvatten het “5:2 dieet”, gepopulariseerd door Dr. Michael Mosley, die vorig jaar op 67-jarige leeftijd overleed tijdens een vakantie in Griekenland. Een lijkschouwer vond dat hij waarschijnlijk stierf aan een zonnesteek.

Het dieet, dat hetzelfde principe volgt als het “4:3 dieet”, houdt in dat een persoon op twee dagen de calorieën beperkt tot tussen de 500 en 600 terwijl hij de rest van de week normaal eet.