Er is een belangrijke doorbraak in de behandeling van obstructieve slaapapneu. Een medicijn dat oorspronkelijk ontwikkeld is voor de behandeling van epilepsie, Sulthiame, lijkt ook veelbelovende resultaten te bieden voor mensen die kampen met slaapapneu. Uit recent onderzoek blijkt dat het medicijn de ademhalingsproblemen die kenmerkend zijn voor de aandoening aanzienlijk kan verminderen.

Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij de ademhaling van een persoon herhaaldelijk stopt tijdens de slaap. Deze onderbrekingen, die enkele seconden tot minuten kunnen duren, leiden vaak tot snurken, hijgen en een slechte slaapkwaliteit. Dit kan op zijn beurt resulteren in symptomen zoals ochtendhoofdpijn en overmatige slaperigheid overdag. Hoewel snurken vaak geassocieerd wordt met slaapapneu, zijn de twee aandoeningen niet hetzelfde.

Veelbelovende resultaten met Sulthiame

In een klinisch onderzoek waarbij 298 patiënten met slaapapneu werden gevolgd, bleek het medicijn Sulthiame, dat verkocht wordt onder de merknaam Ospolot, een indrukwekkend effect te hebben.

Patiënten die de hoogste doses van het medicijn kregen, zagen een vermindering van 50 procent in het aantal ademhalingsonderbrekingen. Daarnaast werd ook het zuurstofsaturatieniveau tijdens de slaap aanzienlijk verbeterd. Dit suggereert dat het medicijn niet alleen de symptomen van slaapapneu kan verlichten, maar ook de algehele gezondheid van de patiënt kan verbeteren.

Alternatieve behandelingen voor slaapapneu

Hoewel deze resultaten veelbelovend zijn, zijn er al verschillende behandelingen voor slaapapneu beschikbaar. De meest gebruikte therapie is de nasale CPAP-therapie, waarbij een machine de luchtwegen openhoudt tijdens de slaap. Andere opties zijn orale hulpmiddelen, neussprays en antihistaminica.

Daarnaast kunnen gewichtsverlies en een verminderd alcoholgebruik ook bijdragen aan het verlichten van de symptomen. Voor sommige patiënten kan een chirurgische ingreep, zoals een tonsillectomie of radiofrequentiechirurgie, noodzakelijk zijn.