’t Gebeurt niet elke dag dat wij enthousiast worden van nieuwe ontdekking in de chemie, maar vandaag is wel zo’n dag. Er worden namelijk vier nieuwe elementen toegevoegd aan de tabel van Mendeljev, historisch momentje.

We houden je niet langer in spanning: nihonium (symbool Nh), moscovium (Mc), tennessine (Ts) en oganesson (Og), dat zijn de namen van de vier nieuwe elementen die vandaag op de tabel van Mendelejev verschijnen. Het is uitzonderlijk dat nieuwe elementen ontdekt worden, zegt online tijdschrift Slate, want hoe verder op de tabel, hoe instabieler en dus moeilijker te detecteren.

Chemie wordt snel ingewikkeld en zeker als het over radioactieve elementen gaat. De meeste elementen zijn ‘stabiele’, dat wil zeggen dat ze niet eenvoudig veranderen. Maar onderaan de tabel, ongeveer na uranium, komen de instabiele, radioactieve deeltjes. Die kunnen veranderen in een fractie van een seconde. Er is zelfs een deeltjesversneller nodig om deze elementen te maken.

Om van een nieuw element te kunnen spreken heeft het een ander aantal protonen nodig (een stuk van de bouwstenen van atomen) dan alle andere deeltjes. Het moet ook 10 tot de min veertiende macht seconden bestaan. Dat lijkt heel weinig, maar het is genoeg voor de wetenschap om te bevestigen dat het deeltje bestaat.

Onderzoekers uit Azië, Rusland en Tennessee

Dat is nu gelukt voor vier soorten deeltjes, die de nummers 113 (Nihonium), 115 (moscovium), 117 (tennessine), en 118 (oganesson) krijgen. Interessante namen, en minder moeilijk om uit te spreken dan ununtrium, ununpentium, ununseptium, and ununoctium, de oorspronkelijke ‘projectnamen’ van deze deeltjes. Ze eren allemaal een onderzoeksteam die aan de basis stond van de erkenning van het deeltje.

Nihonium komt van het Japans woord voor Japan (Nihon) en is da’s het eerste Aziatische land dat een referentie krijgt op de tabel van Mendeljev. Moscovium spreekt wat voor zich en is een hommage aan het Russische team in het Russische Instituut voor Nucleair Onderzoek in Moscou. Tennessine is dan weer gemaakt in het Oak Ridges National Lab in Tennessee. Als laatste is Yuri Oganession een Russich nuclear onderzoeker.

Een verandering in de tabel van Mendeljev is huge. Niet in ’t minst omdat ook die oorwurm waarmee je de elementen van buiten leerde moest aangepast worden. Gelukkig hebben een aantal geeks dat al voor ons gedaan, met de tijdelijke namen.

The 4 newest elements on the periodic table have just been named. https://t.co/wdyOkQpkvX pic.twitter.com/zjwcE1sIKd #Science

— DR Alex (@dr_alex27) 10 June 2016

The Periodic Table is adding four new elements. If you perked up at this news, congratulations on maintaining your virginity.

— AdamAlexanderMix1051 (@AdamMix1051) 10 June 2016