Het kernkabinet van de federale regering is woensdagmiddag om 13 uur samengekomen voor vermoedelijk opnieuw een lange en moeilijke vergadering over de begroting. Na een late sessie dinsdag zonder akkoord ligt de druk hoog om deze keer wél een doorbraak te forceren. Toch lijkt de sfeer allesbehalve hoopvol, vooral omdat de geplande besparingen flink zijn afgezwakt.

Premier Bart De Wever (N-VA) had aanvankelijk aangekondigd dat er minstens 10 miljard euro aan besparingen nodig was om de Belgische begroting terug op koers te brengen en goedkeuring van Europa te krijgen. Dat cijfer is inmiddels teruggebracht tot 6 miljard euro in het meest recente voorstel.

Die bijstelling roept vragen op, aangezien De Wever recent nog verklaarde dat 10 miljard de “ondergrens” was om geloofwaardig te blijven tegenover Europa. De aanpassing lijkt vooral het gevolg van interne spanningen binnen de regering.

MR zet rem op bijkomende belastingen

De Franstalige liberalen van de MR liggen volgens regeringsbronnen aan de basis van de lagere ambities. De partij van Georges-Louis Bouchez sprak de voorbije dagen een veto uit tegen elke maatregel die ook maar in de buurt komt van extra belastingen. Daardoor verdwenen zowel een btw-verhoging als een volledige indexsprong uit de ontwerpnota.

Opvallend genoeg had Bouchez eerder nog gezegd dat hij 20 miljard euro aan besparingen wilde realiseren. Waar dat geld dan vandaan moet komen, blijft voorlopig onduidelijk.

Spanningen binnen de coalitie

De verminderde ambitie leidt tot toenemende ergernis bij coalitiepartners cd&v en Les Engagés. Zij vinden dat De Wever te veel toegeeft aan de MR en te weinig druk zet om tot een structurele oplossing te komen. Volgens De Tijd zou de premier vandaag een nieuw en ambitieuzer voorstel op tafel willen leggen om de gesprekken vlot te trekken.

Als dat niet gebeurt, dreigt de regering volgend jaar opnieuw geconfronteerd te worden met een zware en wellicht nog moeilijkere besparingsronde.