In het kort

• Een positieve stemming van je partner kan je stressniveau aanzienlijk verlagen.
• Langdurige relaties ontwikkelen beschermende dynamieken tegen negatieve emoties.
• Gelukkige huwelijken zijn een sleutelfactor voor een lang en gezond leven.

De kracht van een positieve stemming

Een recent onderzoek, gepubliceerd in Psychoneuroendocrinology, toont aan dat de positieve stemming van je partner een grote invloed kan hebben op je welzijn. Onderzoekers analyseerden gegevens van 321 koppels uit Duitsland en Canada. Ze ontdekten dat wanneer één partner vrolijk was, de cortisolniveaus (het stresshormoon) van de andere partner daalden, ongeacht hun eigen emotionele toestand. Dit effect was vooral sterk bij oudere koppels met een hoge relatie-tevredenheid.

Geen wederzijdse negatieve invloed

Een opvallende bevinding was dat de negatieve stemming van een partner geen invloed had op het cortisolniveau van de ander. De deelnemers, tussen de 56 en 87 jaar oud, hadden gemiddeld 43,97 jaar samengeleefd. Dit suggereert dat langdurige relaties een unieke beschermende dynamiek kunnen ontwikkelen.

Leeftijdsgerelateerde uitdagingen

Tomiko Yoneda, hoofdauteur van de studie en assistent-professor psychologie aan de Universiteit van Californië in Davis, legt uit in het onderzoek dat oudere stellen mechanismen ontwikkelen om elkaar te beschermen tegen negatieve emoties. Dit is belangrijk omdat het reguleren van emoties moeilijker wordt naarmate we ouder worden.

Cortisol blijft langer verhoogd na stressvolle gebeurtenissen bij ouderen, en het ouder wordende brein kan moeite hebben om zich aan te passen aan stress. Dit, in combinatie met leeftijdsgerelateerde uitdagingen zoals chronische pijn, mobiliteitsproblemen en sociaal isolement, kan het welzijn aantasten.

Een positieve relatie als buffer

De studie benadrukt het belang van een positieve stemming in je relatie. Een gelukkige partner kan fungeren als een psychologische buffer tegen leeftijdsgerelateerde stress. “Positieve emoties in je relatie kunnen een waardevolle sociale hulpbron zijn”, zegt Yoneda.

Eerder onderzoek ondersteunt deze bevindingen. Een studie uit 2016 toonde aan dat mensen met een gelukkige partner over het algemeen een betere gezondheid rapporteerden, ongeacht hun eigen geluksniveau. Een 85-jarig Harvard-onderzoek concludeerde zelfs dat gelukkige huwelijken een sleutelfactor zijn voor een lang en gezond leven.